Я вспомнил свое комсомольское прошлое и немножко помог Фахрутдинову. Письмо начиналось стандартно: «К вам обращаются рабочие Нижнекамского нефтехимического комбината…» и заканчивалось прекрасным пассажем: «Если вы не призовете к порядку коммуниста Летову, которая мешает нам производить нужный для страны каучук, мы будем вынуждены обратиться с жалобой на бездействие Ленинградского горкома КПСС в Центральный комитет партии. Не мешайте нам работать». Далее шли сорок или пятьдесят подписей аппаратчиков, слесарей, машинистов.

Как мне случайно удалось узнать, на работников горкома это письмо произвело впечатление, и Летовой поставили условие: либо она прекращает кляузничать, либо на нее заводят персональное дело. Ленинградскому горкому партии была абсолютно не нужна жалоба на бездействие его сотрудников в ЦК. Особенно тогда, когда партийных бюрократов не ругал только ленивый.

Летова не досидела на заводе до конца пробега: она поняла, что проиграла. Кажется, через две недели нас вызвали на техсовет «Союзкаучука» для рассмотрения и утверждения выводов комиссии Волкова. Вел техсовет начальник главка Валентин Васильевич Сазыкин. В министерство он пришел с должности заместителя главного инженера Куйбышевского завода СК, был хорошим производственником и за разработку одного из каучуков получил Государственную премию СССР.

Он был умным человеком и, по всей вероятности, подготовил несколько штатных выступающих. После наглядного доклада Волкова о результатах пробега слово дали Летовой. Выступила она недальновидно: стала обвинять членов комиссии Волкова (в основном работников «Гипрокаучука»), проводивших пробег, в подделке результатов.

Ее резко прервал генеральный директор «Гипрокаучука» Владимир Анатольевич Андреев.

— Валентин Васильевич, — обратился он к Сазыкину, — я требую, чтобы моих сотрудников немедленно прекратили оскорблять. Я прекрасно знаю людей, которые проводили этот пробег. Все они отдали промышленности синтетического каучука по несколько десятков лет жизни. Наш каучук — один из лучших в мире благодаря их труду. Они, Наталья Николаевна, много сделали для наших заводов. — Его голос буквально гремел от возмущения.

Летова пыталась что-то возразить, но ее оборвал Сазыкин:

— Вас никто не прерывал, дайте и другим людям сказать!

А голос Андреева продолжал греметь:

— Валентин Васильевич, я не желаю слушать грязную клевету на моих сотрудников. Если это будет продолжаться, я покину заседание и завтра же обращусь в Центральный комитет партии. Думаю, там найдут управу на коммуниста Летову.

Тут же Сазыкин подхватил эстафетную палочку:

— Наталья Николаевна, вы слышали? Если можете что-то сказать по существу вопроса, милости просим, если нет, ваша ложь больше никого не интересует.

Я ожидал, что Летова ответит в своей манере, но она молчала, и мне почему-то стало ее жалко.

Дальше одно за другим пошли выступления типа андреевского. Было видно, как некоторые выступающие боятся Летовой, но еще сильнее они боялись начальника главка, который, по всей вероятности, перед заседанием просил их выступить. В заключительном слове Сазыкин четко расставил приоритеты:

— Наталья Николаевна, вы видите эти графики пробегов? Как только отключили действие первого и второго изобретений, выработка упала на шестьдесят тонн в сутки, третьего и четвертого — на тридцать тонн в сутки, пятого изобретения — на двадцать пять тонн в сутки. При этом завод понес огромные убытки. Товарищи, всем все ясно? — обратился он к залу.

По залу пронеслось:

— Ясно!

— Может, кто-то не согласен с моими выводами?

Опять подал голос Андреев:

— Валентин Васильевич, всем все ясно, нужно заканчивать толочь воду в ступе!