– Как обычно, чтобы выиграть здесь, надо что-то потерять там.

– Сир, кажется, дождь затихает. Господь услышал вашу молитву.

– Слава Богу. Господа, сейчас все на улицу. Надо организовать обогрев людей, собрать сведения о погибших и оставшихся в строю, что более важно сейчас. Надо помочь женщинам в госпитале. Наверняка придётся таскать раненых. И, конечно же, боевое наблюдение за противником. На войне используют любую возможность для победы. Неплохо бы поймать вражеского офицера. Хотя и он ничего не скажет. Слишком большая неразбериха.

Я вышел за пределы палатки. На востоке радостно улыбалось умытое солнце. Над нами ещё клубились тёмные островки, выливая на землю остатки влаги. Над вражеской армией пока по-прежнему висела плотная пелена дождя, раздавался треск молний и ближние раскаты грома. Медленно, но верно непогода смещалась в сторону моря.

Двух метровые рвы перед редутами полностью заполнило водой, а сами сооружения местами превратились в пологие горки. На этих возвышенностях солдаты в спешке вбивали колья, возводя новые плетни, и заливая их из вёдер земляной жижей. Жаркое солнце начало припекать, быстро высушивая почву. Быстрые потоки воды растащили трупы павших по всем полям в округе. Жадные до пищи птицы кружили в небе, а самые голодные уже пробовали на вкус свеженину. Успокаивало то, что там не было наших солдат. И наших солдат крутило, вертело, но за пределы злополучного для французов рва, не вынесло. Сейчас там ходили, с трудом вытягивая ноги из грязи, наши солдаты, собирая урожай войны. Язычники назвали бы это жертвой какому-нибудь богу войны, но мы – христиане только скорбим о погибших. Мы миролюбивый остров. Но каждого, кто засомневается в этом, порвём на куски и бросим в море на корм рыбе. Господь и здесь позаботился о нас, т.к. небольшая ложбинка между нашими войсками превратилась в озеро метровой глубины. Одиночным солдатам это не преграда, но вести через него несколько сотен пикейщиков чревато тем, что их вынуждено тихоходный строй расстреляют ещё на полпути.

– Сир, прибыли парламентёры. Спрашивают, могут ли они забрать своих павших солдат.

– Капитан, передайте им, что да, но только завтра утром, потому что сегодня собирать будем мы, и я не хочу, чтобы там образовалась драка. Завтра я гарантирую им безопасность. С рассвета они могут приступать. Идите.

– Но, сир, никто из наших солдат не будет стрелять. Солдаты собирают павших без оружия.

– Капитан, когда станете королём, вам иногда придётся думать, как мне сейчас. Неужели вы думаете, что я отдаю приказы, не подумав прежде. Идите и передайте им то, что я сказал, и приступайте к работам. Если кто появится на поле раньше времени – стреляйте.

– Есть, сир.

– Итак, барон, думаю, что завтра к обеду атаки возобновятся. За полдня резервные полки соберут погибших, а сразу за ними отдохнувшие войска ударят по нам. Всё как обычно. По трупам своих солдат не наступают. Это подрывает боевой настрой войск. Используйте, барон, это время со свойственной вам изобретательностью и умением.

– Да, сир.

Я вернулся в палатку, но в неё тут же вошёл вестовой офицер.

– Сир, к вам на приём просится барон Шерлок.

– Шерлок?! Давай, быстро зови.

– Есть, сир.– Ответил он и выбежал из палатки.

Вскоре полог откинулся и вовнутрь вошел грязный, заросший трёхдневной щетиной барон.

– Сир, простите, что в таком виде, но не было возможности проскользнуть сквозь французские войска. Хорошо дождик помог. Во время него и пошли.

– Во время него? И вас не смыло в море?

– Временами, сир, казалось, что так и будет. Это просто чудо, что мы смогли дойти.