Нажав кнопку на пульте дистанционного управления, Кретов выключил телевизор. Мы сидели за столом в гостиной и, стремясь освежить тяжелые, усталые головы, пили чашку за чашкой крепчайший кофе. Ни я, ни Витька поспать толком не сумели, хотя по возвращении домой приняли большие дозы снотворного. Из-за сильнейшего нервного перенапряжения сон у обоих оказался прерывистым, беспокойным, да и снилась различная пакостная чушь. Мне, в частности, пригрезилась Ирина Васильевна. Она выходила замуж за мертвого Басовского, бахвалилась выгодным с материальной точки зрения браком и одновременно хаяла на все лады бывшего зятя Скрябина: зачем, мол, такой-сякой, Александра Ефимовича повеситься заставил и оперативников на склад навел? Нового мужа теперь придется постоянно в холодильнике держать, дабы не протух, а пластит можно было выгодно перепродать. У-ух, Лешка, подлец!

К Вите явился во сне покойный Борода и злобно ругал пахана за то, что тот пустил коту под хвост выгодную точку[50]!

В расшторенное окно вливался тусклый серый свет. Утро выдалось пасмурное, промозглое. Небо затянули хмурые тучи. Ночью прошел короткий, но сильный дождь. Голые мокрые деревья во дворе понуро ссутулились. Устроившись на оконном карнизе, нахохлившийся воробей вяло чистил клювиком отсыревшие перья...

– Интересно, кого они там «задержали»? – осушив четвертую по счету чашку, презрительно фыркнул Рептилия. – Повесившегося Басовского? Или плавающих в канализации дохлых ваххабитов?

– Сие покрыто мраком, – пожал я плечами. – Меня беспокоит другое: не подастся ли Аслан Алиевич в бега? Уж он-то отлично знает и местонахождение склада, и имена «задержанных». А главное – ему неизвестно, что все шестеро тварей мертвы и не сумеют дать против него никаких показаний.

– А может, и известно! – с минуту поразмыслив, задумчиво молвил пахан. – У чеченов достаточно пособников среди высокопоставленных фигур, в том числе в силовых структурах. Невзирая на операцию «Вихрь-антитеррор», они живы, здоровы и на свободе. Допустим, тот же Березовский, будь он трижды проклят!!! Абрамыча публично уличили в тесных контактах с Басаевым, Удуговым. Да он и сам этого не отрицал – и хоть бы хны! Кстати, о птичках... Ты, помнится, упоминал, будто у Головлева имеются связи в МВД?

– Угу, – кивнул я. – Имеются!

– Ну так вот... Твой бывший тренер наверняка проинформирует чечена об истинном положении вещей! Нельзя забывать и о господине Н., с которым настойчиво ищет встречи Вахидов! Судя по всему, сепаратисты возлагают на олигарха большие надежды! В Чечне Вахидову не простят срыв столь ответственной миссии! Следовательно, никуда он, голубчик, в ближайшие дни не денется.

– Разумно! – согласился я. – Ты, Витя, превосходный аналитик.

Польщенный Кретов заулыбался.

– Теперь хорошенько отдохнем, – глотнув кофе, продолжал я, – а поздно вечером навестим Головлева. По словам покойного Казбека, он со среды на четверг ночует на квартире Анжелики Медковой... Затем не мешкая двигаем к особняку Вахидова. После ликвидации банкира нельзя терять ни минуты. Смерть хозяина «Омеги» точно спугнет зверюгу!

– О чем разговор? – сипло спросил зашедший в гостиную Степан, в результате вчерашней «работы с агентурой» всклокоченный, опухший, помятый и явно не в духе.

– Где вы, черт побери, шлялись ночь напролет?! – не дожидаясь ответа, с похмельной нервозностью набросился он на нас. – Я проснулся в полночь, а дома одни охранники! Ни хрена, болваны, не знают! У-у-у, мать их за ногу! Пришлось с горя...

– Вмазать пару стаканов и дрыхнуть дальше, – с легкой понимающей усмешкой закончил я. – Да успокойся, Степ! Дела идут – тьфу-тьфу-тьфу, чтоб не сглазить! А ночью мы с Витей просто малость размялись накануне завершающей стадии операции. Она начинается сегодня вечером...

– Меня, конечно, попытаетесь отстранить под благовидным предлогом? – побагровел Демьяненко.

– Ошибаешься, – отрицательно покачал я головой. – Ты включен в список.

– А каков его состав? – хором поинтересовались Степан с Витькой.

– Мы трое плюс порученец Иван и, пожалуй, Паша с Геной, – ответил я. – Роли распределим позднее. План давно готов. А пока расслабляемся, кто как умеет! Лично тебе, Степа, советую выпить квас, пропариться в бане, но ни в коем случае не похмеляться! За серьезную работу надо браться исключительно в трезвом состоянии!

– Не учи ученого! – ворчливо огрызнулся Демьяненко.

Упомянутая покойным Казбеком квартира на девятом этаже пустовала по вполне тривиальной причине: хозяева не успели въехать. В помещении начали проводить капитальный евроремонт, но работы почему-то застопорились в самом начале. То ли владелец неожиданно разорился, то ли еще что... Меня, признаться, это не шибко интересовало. Главное – плацдарм для скрытного, внезапного нападения – лучше не придумаешь. «Башня», где проживала мадемуазель Медкова, располагалась на окраине города, в районе новостроек, и хоть улица достаточно хорошо освещалась, многие здания до сих пор не были заселены. В том числе находившийся прямо напротив дом-«близнец». Последнее обстоятельство внушало особенный оптимизм: страдающие бессонницей и гипертрофированным любопытством граждане не станут наблюдать за двумя подозрительными типами, в поздний час решившими ни с того ни с сего поупражняться в «альпинизме». В заветную квартиру мы с Кретовым проникли около шести вечера и по очереди наблюдали в окно за окрестностями. Перед отъездом оба тщательно загримировались, чтобы кто-нибудь из жильцов, ежели таковые попадутся по дороге, не опознал впоследствии наших физиономий. Степан, Иван и Паша с Геной ждали в машине в двух кварталах отсюда. В их задачу входило бесшумное устранение «караульных» чеченов у подъезда...