- Вы шли пешком из Остловки? - уточнила она. - А я решила, что вы из благовоспитанной семьи.

- Первое впечатление часто обманчиво, - ехидно ответила собеседнице, изо всех сил сдерживая порыв выложить всё, что я о ней думаю. Такое поведение сошло бы мне с рук с Жаннет, но не с незнакомой дамой, которая, оскорбившись, может вознамериться устроить дуэль мужей. Что бы в итоге не выбрали — пистолеты или старые добрые мечи, мой муж проиграл бы. Если только слуге не позволено содействовать в таких случаях.

Леди Колридж состроила кислую мину, встала и вышла. Через несколько минут она вернулась в компании дежурного по вагону и заставила его закрыть форточку.

- Что-нибудь ещё, миледи? - вежливо спросил дежурный.

- Да, - оживилась я, - откройте, пожалуйста, форточку, а то тут так душно. -Демонстративно обмахнулась рукой, закатив глаза.

Бедолага испуганно посмотрел на мою соседку. Та одним взглядом отговорила дежурного вникать в детали проблемы «душно-дует».

- Если я найду место в другом купе или кто-нибудь согласится с вами поменяться, вы готовы?.. - неуверенным тоном обратился ко мне мужчина, понимая, что с женщиной постарше такое наглое предложение не пройдёт безнаказанно.

- Готова, - согласилась, не дав ему договорить. - В противном случае у вас будут проблемы с моим мужем, а мой муж — министр при дворе короля, - не побоялась я использовать главный козырь, приврав немного.

- И жена министра ходит пешком? - не поверила леди Колридж.

- Мне врач рекомендовал каждый день гулять по нескольку часов. В дороге я буду лишена такой возможности, поэтому решила эту проблему разом, отгуляв всю норму за несколько дней.

Дама смотрела на меня, как на безумную. Казалось, она вот-вот выразит желание воспользоваться предложением дежурного вместо меня, но гордость удерживала её на уже согретом широким задом сидении.