Ник взглянул на нее с любопытством:

— Однако же тебя твои несчастья и трудности не сумели ожесточить.

Конни пожалела, что этого не случилось. Ее разрывали противоречивые чувства: долга перед отцом и любви к Нику.

— Я здесь прежде всего для того, чтобы вызволить отца. Это моя главная цель.

Она не сказала «моя единственная цель». Ник поднял стакан:

— А это — мой закадычный друг.

Все бы ему шутить, подумала Конни. К тому, что ей хотелось сказать в следующий момент, она готовилась весь день:

— Вчера…

— Давай не будем об этом.

— Нет, будем. Вчера я разбудила в тебе надежды…

«Нет, Конни, ты разбудила во мне желание, которое я с трудом преодолел».

— Не беспокойся, — сказал он вслух. — Я не держу на тебя зла.

«Но ты держал меня целых пять бесконечных минут в своих мокрых объятиях», — подумала она и промолчала.

Ник улыбался, и она отчетливо видела в его глазах отблеск вчерашних чувств.

— Я не стану распространяться об этом и тебя попрошу о том же, — сказала она решительно, стараясь справиться с неожиданно нахлынувшим на нее потоком чувственности, щекотавшим ей кожу. — Мне было вчера так одиноко.

— Да?

— Я чувствовала себя абсолютно одинокой, беззащитной.

— Да? — слово ветерком прошелестело в тишине ниши ресторана и упорхнуло в залитый лунным светом сад за окном.

— Не пойми меня превратно, Ник. Когда надо, я сильная. Я не раскисну, если случится попасть в переделку.

— Уж в этом-то я уверен. Вчера, вылетев из Капитолия, ты была похожа на ландскнехта. Я сам тебя испугался.