Ей уже давно был небезразличен Ник Этуэлл. Именно поэтому она не хотела видеть в нем только средство достижения своей цели. Ей было противно пользоваться его добротой, ошибочно принятой ею за любовь. Она обманывала себя, когда думала, что любит Поля. Может быть, она обманывает себя и сейчас.

Что касается Ника, то ему просто до смерти надоел этот остров, и он обрадовался предоставившейся возможности развлечься вместе с нею. Скорее всего это именно так, но в глубине души ей хотелось надеяться, что это все-таки не так.

Может быть, позже, когда закончится весь этот кошмар, когда отец будет на свободе и она заживет обыкновенной жизнью, они с Ником еще встретятся, не отягощенные взаимными обязательствами, вносящими путаницу в их отношения. Может быть, тогда… Не слишком ли много этих «может быть»? Пока реальностью были поиски отца и надежды, что он узнает ее при встрече.

Положив локоть на дверцу джипа, она сделала вид, что рассматривает деревню, а сама торопливо и тайком смахнула со щеки слезу.

— Давай поговорим о вчерашнем, — вдруг предложила Конни.

— Ты хорошо сегодня спала? — поспешил спросить Ник. — Тебе помог джин?

Она усмехнулась.

— Вообще-то помог. После твоего ухода.

Он уперся пятками в пол джипа, выпрямился, поправил шляпу на голове. Что ж, и он может говорить честно и прямо, как и полагается мужчине.

— Ты была…

— Переутомлена, — подсказала она.

— Да, — сказал он, хотя хотел сказать «желанна».

— И подавлена, — сказала она.

— Пожалуй, — опять солгал он, хотя хотел сказать «восхитительна».

— Извини, что я смутила тебя.

— Я сам хорош. Мне не следовало переступать границу, — сказал Ник вместо «я хотел тебя».

— Мне показалось, что границы вовсе и не было, — тихо произнесла Конни.

Но в этот момент Ник вдруг выпрыгнул из джипа.

— Вот она! Извини, я сейчас вернусь, — он поспешил к появившейся бог весь откуда старой и сгорбленной туземке.

Конни осталась сидеть в машине, испытывая противоречивые чувства облегчения и разочарования. Он не хочет связывать себя с нею отношениями, не касающимися ее отца. И если он целовал ее в душевой, если его глаза смотрели на нее с любовью, если его тело напрягалось, где бы она ни касалась его, то все это было лишь естественной реакцией здорового мужчины на женскую наготу. Она должна добиваться освобождения отца, а не ответной любви этого англичанина.