Получив должную дозу комплиментов и восторгов, мы пошли привычными коридорами в главный корпус по направлению к бальному залу. Волновалась ли я? Нет, я уже была в состоянии «смотрю кино, в котором мне выделили роль». Так я её выучила. Держим лицо и заходим. И вообще, мне не любопытно, кого мне там в женихи приготовили. Не любопытно, я сказала! И не вздумай пялиться, ещё насмотришься!
Бальный зал сиял паркетом из карельской березы, канделябрами с имитацией свечей, лакеями в красных ливреях с золотыми галунами разносящими напитки и сотней гостей блистающих нарядами и украшениями. Церемониймейстер объявлял входящих и те проходили в конец зала где на подиуме встречал Правящий под руку с супругой, слева от него стоял прибывший на бал мой сводный брат, с которым я ещё лично знакома не была, он был наместником на Верее, одной из крупнейших планет Федерации, а справа стояли трое мужчин, кто они сомнений не было. Первыми в зал вошли Елена и Пол, и дойдя до подиума поприветствовали хозяина и отошли в сторону. Следующими объявили нас.
— Советник Грас Мериме и госпожа Таис Верджиния Фрай.
Все взгляды устремились на меня. Захотелось сжаться в комочек и откатиться в самый дальний угол. Усилием воли подавила это детское чувство и ещё больше выпрямилась, очаровательно улыбнулась и двинулась ведомая советником к приветливо улыбающемуся папочке. Усиленно старалась не смотреть прямо на господ принцев. Сердце предательски прыгало в груди. Ну, это же шок! Так не бывает! Мысленно я окрестила их Ледышка, Мачо и Темный эльф. Ледышка был красив (хотя, все хороши), высок, подтянут и явно силен, холодное породистое лицо и стальные глаза, платиновые волосы заплетены в сложную косу. Одет в идеально сидящую на фигуре форму серого цвета, не представляю какого рода войск. На руках перчатки, на ногах высокие сапоги. На груди какой-то то ли орден, знак в виде животного, явно хищника на фоне звездного неба в обрамлении каких-то камней. Мачо был пониже Ледышки, черная грива забрана в небрежный хвост, смуглая кожа, черные глаза, глядящие на меня в упор и рассматривающие без малейшего стеснения, прямой нос и задорная улыбка. Одет, тоже в форму, но черного цвета, на груди птица на фоне гор. Выглядит расслабленно и весьма самоуверенно. Мда, любопытно. Ну и Темный эльф. Ростом с Мачо, но худощав, но изящен, черные волосы до плеч, тонкие черты лица, лукавый взгляд. Одет в камзол темно-вишневого цвета, кружева, манжеты, брошь с камеей и перстни на пальцах. Стиль явно, как у посла альт Шене, да и похож на него чем-то. Все это мой мозг лихорадочно успел отметить, пока ослепительно улыбаясь мы шли сквозь зал засвидетельствовать своё почтение моему родителю. После нашего поклона, отец шагнул мне на встречу и поцеловал руку.
— Ты неотразима, дорогая! — осчастливил меня Правящий.
— Благодарю, отец! — улыбка, играем счастливую семью.
Меня галантно «отбирают» у советника, который сразу отходит за спину его превосходительству, и поворачивают в сторону господ имперцев.
— Таис, позволь представить тебе наследного принца Великой Империи Ард, Рейна альт Феире, — и уже Ледышке, — Ваше высочество — это моя дочь Таис Верджиния Фрай.
Ледышка сделал изящный поклон и поцеловал мою руку.
— Госпожа, я несказанно рад Вас наконец увидеть. Вы прекрасны! — голос низкий с легкой хрипотцой, черт хорош, но эмоций и жизни, как у покойника. Бррр!
— Благодарю, Ваше высочество! — я зеркалю, машинально! Моим голосом тоже можно заморозить. Книксен и меня подводят к Мачо. Дубль два.
— Таис, позволь тебе представить второго наследника престола Великой Империи Ард, Веида альт Феире. Ваше высочество— Таис Верджиния Фрай.
Мачо улыбаясь ещё шире завладел моей конечностью и задержал её для поцелую на секунду дольше, чем положено по этикету. Сверкнув глазами промурлыкал.
— Госпожа, Ваше присутствие сделало этот вечер незабываемым! Я очарован и покорен! — Нет, ну котяра! Но мил. Хорошо, что у меня иммунитет на красавцев.
— Вы очень любезны, Ваше высочество!
— Веид, для Вас просто Веид! — Ууу, морда масленая! Ну ладно.
— Как будет угодно, Вашему высочеству, — а вот так, ждал ответной любезности? Не всё сразу, дорогой! Книксен и дубль три.
— Дорогая, представляю тебе третьего наследника престола Великой Империи Ард, Этана альт Феире. Ваше высочество, позвольте представить Вам, Таис Верджинию Фрай, мою дочь.
Темный эльф улыбнулся очень искренне и поцеловав вежливо мои пальцы, лукаво произнес:
— Мне нечего добавить, к комплиментам, только присоединиться. Увы, я третий, не выгодное положение! Зато я первый догадался попросить у вас танец! Вы не откажете мне, моя прекрасная госпожа?