— Легко! В полдень уделю внимание страдающему от официальных церемоний. Я как раз девушка простая, — скромно потупила глазки.

— Да я уже понял! — и добавил уже серьезно— Ты правда, прелесть, Таис. И я рад знакомству с тобой.

— Взаимно, Этан. Надеюсь, первое впечатление не обманет, — тоже вполне серьезно ответила я.

Танец закончился и Этан отвел меня на место. Тут же ко мне подвели Ленку, которая приглашал Пол Хьюз.

— Ну, и как тебе? — спросила она.

— Ты о ком-то конкретно? — улыбнулась я.

— Ты знаешь! — обиженно заявила девушка, — Так кто больше понравился? Принц Веид, так просто прелесть! — Ленка восторженно закатила глаза.

Вот это да! Ну от нее не ожидала. Я думала она, как бы это сказать, чуть прозорливее. Хотя ей-то что? А Веид красив — это да. Только у меня аллергия на кобелирующие личности, а он, похоже, именно такой. Ну вот, опять я скатилась до оценочных суждений по первому впечатлению. Правда опыт говорит, что они самые верные… Но у него ещё будет шанс доказать обратное.

— Лен, красота — не повод идти замуж! Раз уж Его Императорское Величество предоставил мне выбор, то я попробую понять, что там за фасадом. У меня есть время.

— Конечно, Таечка, — вздохнула помощница, — но я бы не устояла!

Я покачала головой. взяла с подноса бокал с шампанским. Этот бал с ним определенно будет легче пережить!

— Таис, Вас можно пригласить.

Я подняла голову и удивленно уставилась на своего сводного брата. Мужчина был больше похож на мать, но выражение лица не вызывало отторжение, в отличии от Терезы.

— Конечно, — я подала руку.

— Меня зовут Алан, как и деда, если Вы не к курсе, — тихо, чтобы окружающие не слышали, сказал мужчина. Всё правильно, не к чему всем знать, что у Фраев есть разногласия и сестра даже не представлена брату. Я ждала продолжения, не зная чего от него ждать.

— Таис, вы не думайте, я просто не успел прийти познакомиться лично, — прозвучало вполне искренне, — я бы хотел узнать лучше свою сестру. И мне жаль, что обстоятельства не способствуют этому.

— Спасибо, Алан. Мне приятно это слышать, — честно призналась я.

— Таис, я понимаю, как вам не просто! И, надеюсь, в Империи у вас всё сложится.

— Время покажет, — грустно улыбнулась я.

Мы танцевали и я понимала, что возможно с ним бы я нашла контакт и мы смогли со временем стать близки. Жизнь несправедлива. Музыка закончилась и нам нечего было больше сказать, да и не за чем.