— Двоих Их высочества убили на месте, а третий оказался пешкой, он ничего не знает. Всё как обычно, просто очень нуждался в деньгах. Связи и контакты остальных мы отрабатываем, но, сами понимаете…

— Спасибо, что рассказали, но что будет дальше? Я ведь и так не покидаю резиденцию, не упрячете же меня в клетку? — Грустно спросила я.

— Нет, конечно, но Ваши действия и поразительная выдержка на балу вызвали восхищение у моих людей и у меня лично. Поэтому я не мог не прийти и не рассказать. — Пол поклонился, — Разрешите откланяться.

— Всего доброго, Пол.

Я осталась одна. Господи, да нечем там восхищаться! Я просто хочу жить и, смею надеяться, не такая дура, чтобы экзальтированно заламывать руки и портить всем нервы, раз на меня охотятся. Это не поможет выжить и не прибавит любви окружающих.

Время шло к полудню и я все-таки решила поесть. Кофе, салатик и немного ветчины. Сладкое не люблю— ну вот такая я странная девушка! Даже удивительно, оказывается я уже привыкла к постоянным стрессам и аппетит мне стало испортить крайне сложно. Ну всё Этан, можешь являться, я сытая и довольная!

Этан появился ровно в полдень. Мужчина был одет в батистовую сорочку, красивый жилет, обтягивающие брюки и мягкие высокие сапожки. Волосы завязаны в хвост. Нет, ну точно эльф! Его утонченность и изящество так отличали от братьев с их брутальной харизмой. Но, по своему, он был чертовски хорош!

Целуя, в знак приветствия мне руку, он протянул мне удивительно красивый букет каких-то экзотических цветов. Мило, я улыбнулась.

— Ты просто услада для глаз! — Восторженно пропел Этан.

— Этан, я тебя умоляю, пойдем погуляем? — Я сделала умильную моську, — Давай просто поболтаем, без «высокого штиля»!

— Нет, ну ты правда прелесть, — засмеялся принц, — Конечно, пойдем!

Он предложил мне локоть и мы отправились в сад. Охрана плелась на некотором расстоянии. Светило солнце, стояла теплая и сухая погода, конец мая радовал. В этой части сада цвела сирень, наверное десяток разных видов, белая, лиловая, розовая, фиолетовая, а аромат… Он буквально пропитывал воздух. Божественно! Дойдя до кованой беседки уютно притаившейся среди цветущих кустов, я предложила присесть. Честно говоря, хотелось, чтобы охрана нам предоставила возможность пообщаться наедине, мне нужно о многом спросить Этана и желательно без посторонних ушей. О чем я и попросила своих стражей, те бесшумно отступили в тень, чтобы не раздражать своим присутствием.

Мы сидели на деревянных скамейках напротив друг друга. Легкий ветерок играл моими волосами, Этан расслабленно крутил в руках сорванный цветок и с полуулыбкой смотрел на меня. Я попробовала начать задавать вопросы.

— Этан, расскажи немного о себе?

— Я могу пока рассказать очень немного, — вздохнул мужчина, — ты наверное поняла, что политика Империи не позволяет разглашать нюансы нашей жизни. Это не моя прихоть, прости. Как только ты окажешься на нашей территории, я всё тебе расскажу, обещаю! — Он посмотрел на меня виновато.

— Как я понимаю, глупых вопросов, типа «почему» и «зачем», тоже задавать не стоит? — Грустно спросила я.

— Ты же умница, все понимаешь.

— Ой, я тебя умоляю, когда женщине говорят, что она умница, это значит, что она дура, но её не хотят обижать, — не выдержала я, — Слушай, ты хотя бы представляешь, какого это, ощущать себя сомнительным призом в чужой игре? Да еще и судьба этого приза абсолютно не очерчена? От того, что я не могу отказаться от этой партии, не значит, что я в восторге в ней участвовать. Но мне было бы легче, если знать, что меня ждет! Пойми, я не столь наивна, чтобы считать себя настолько неотразимой, для трех звездных принцев! У меня нет ничего, лишь толика крови Правящего. Так в чем подвох? — Я старалась говорить спокойно, но в конце голос предательски сорвался на раздраженные нотки.

Этан молчал. Потом молча взял меня за руку.

— Таис, я правда не могу сказать, — ответил он виновато, — только, поверь, тебе ничего не угрожает! И, знай, я рад, что ты такая какая есть. Уверен, кого бы из нас ты не выбрала, это будет большой подарок! Для любого, Тая.