— Конечно. Я буду контролировать это, обещаю, — серьезно ответила девушка.

Прогулка закончилась часа через три, мы бы не ушли, но голод погнал наши молодые организмы, напоминая о необходимости хоть иногда пополнять запасы калорий. Мы попросили подать обед в мои апартаменты и умяли всё предложенное с огромным аппетитом. Потом пару часов провели за содержательными беседами. Елена решила провести мне экскурс в политическую ситуацию в Федерации. Я слушала внимательно, ведь раньше политикой я не интересовалась, а теперь, вроде оказалась в самом её центре.

Мне поведали про основных игроков на этом поле. Ну, в пределах Федерации, власть полностью принадлежала моему папочке, который, как паук, оплел своей паутиной десятки крупных планет и сотни мелких колоний и космических станций. Династия Фрай у власти уже не одну сотню лет и пока альтернативы не видно, вернее вырастить оппозиция, ни мой отец ни его предки не позволили. Опираясь на мощную армию и флот, ну и держа эффективную разведку и службу безопасности в своих руках, Фраи были и остаются лидерами. Ну а оппозиция… Есть, конечно, но, как говорится карманная. Тявкают, когда надо его превосходительству изобразить какой он демократичный. Он, разумеется их выслушает и меры примет. Все счастливы, народ доволен. Ну и ещё показательные казни коррупционеров, чтоб толпа порадовалась. Короче, ничего нового, хоть и космическая эра. Элиты сыты и плебс при деле. Уровень жизни довольно высок, никто не умирает с голода и социальные лифты работают. До благоденствия далеко, но и роптать особо не за что! В общем, внутренняя политика, можно сказать текла в обычном режиме. Что не скажешь о внешней! Что касается утерянных колоний, которые затерялись на просторах галактике в эпоху первой экспансии и выявились когда загребущие руки Федерации тихой сапой подкрались к их границам, то не все они оказались легкой добычей для «добровольного» воссоединения с метрополией. Так Великие Дома оказались не по зубам бывшей родине. За столетия изоляции эти ребята сумели не только объединиться, но и технически пойти своим путем и создать весьма эффективные виды оружия, да армия оказалась хоть малой, да удалой. И споткнувшись о жестокое сопротивление, отношения с этими планетами перешли в вялый конфликт на окраинах, да пакости разведок. Пока Арды не уничтожили наш флот. Они вроде и были в своем праве, но вот в чем загвоздка… Если бы не мое появление и надежда на союз, то цепь событий могла развязать руки недовольным властью, а неизбежная эскалация войны с Великими Домами этому ой как поспособствовала. А ведь ещё есть пираты, которые радостно уже потирают ручки.

После этой занимательной лекции, я сделала один не утешительный вывод: мне хана! Уж больно много от меня зависит и слишком многим я помешала. Видя мой настрой, Ленка попыталась уверить меня в том, как горячо и самоотверженно меня будут охранять и защищать. Я сделала вид, что поверила и успокоилась, а сама решила, что нужно поговорить с послом Ардов.

Ну а пока попросила устроить мне тренировку. Лучший способ ушатать себя физически и не думать ни о чем. Просьбу мою удовлетворили и через час я уже переодевалась, готовая к подвигам.

Как же это было круто! Три часа меня гоняли, как борзую, швыряли на маты и орали за ошибки! Вау, как мне этого не хватало! Моим тренером поставили немолодого дядьку с красивым именем Александр, чьи умения просто восхищали. Я ни на что не претендую, но раньше я чувствовала на тренировках, что многое умею, сейчас мне казалось, что только вчера пришла заниматься. Эх, сюда бы Кира! Как мне не хватает нашего детского соперничества! Ничего, у него теперь есть шанс и он его не упустит.

Когда униженная, но счастливая я обратилась с просьбой о усиленных тренировках и желательно дважды в день, тренер завис, как минимум на минуту, потом громко рассмеялся и сказал, что готов меня учить, пока я на Земле.

Усталость выкинула все заботы и я в расслабленном состоянии валялась на кровати, когда вошла Елена и сообщила, что меня ждут в кабинете у Правящего. Мысленно застонала. Черт, это же засада! Вставать, собираться!

Опыт у меня большой, так что 15 минут и я почти красавица! Даже макияж нанести успела. Ух, новости мне необходимы, лишь бы хорошие. Скрестила пальцы на удачу.

Уже привычным путем нас довели до святая святых Великого и Ужасного. Войдя и поздоровавшись оглядела собравшихся. Те же лица: Правящий, советник Грас, ну и посол альт Шене. Значит пришел ответ из империи.

— Здравствуй, Таис, — начал мой отец, — мы пригласили тебя, чтобы сообщить решение императора. — Отец сделал паузы, чем я и воспользовалась.

— Оно положительное, не так ли?

— С чего такой вывод? — Лукаво улыбнулся посол.

— В противном случае, меня не было смысла приглашать, — пожала я плечами, — ведь в случае отказа, интерес господина посла к моей скромной персоне был бы исчерпан и моё присутствие в его компании, в данный момент, было бы не уместно, — пояснила я ход своих мыслей.

Правящий смотрел на меня с легким упреком, зато Альт Шене явно веселился. Правящий поджал недовольно губы, но продолжил, как не в чем не бывало:

— Ты права, дорогая! Империя приняла наше предложение о союзе и твоем браке. Через 10 дней сюда прибудут три наследных принца Империи Ард. За одного из них тебе и предстоит выйти замуж.

— Три? Позвольте уточнить и за кого конкретно? — Новость меня слегка ошарашила.

Ответил посол, при этом вид у него был, уже не как у лиса, а как у кота перед охотой.

— Моя госпожа, мудрейший император Атор решил предоставить Вам выбор, ибо Вы достойны любого из его сыновей! У Вас будет два месяца, чтобы познакомиться, оценить и принять решение. — посол поклонился мне.

— А если я не смогу сделать выбор? — решила поинтересоваться весьма удивленная я.