Фактически у Халли уже давно вошло в обыкновение использовать эту оптимальную популяцию мышей для объединенных исследований, связанных с пикорнавирусами и бактериями, — именно они привлекали к себе сейчас внимание. Но мышиная популяция BALB/c не использовалась для этих исследований. Так какой смысл для кого-то в том, чтобы врать, утверждая подобное? Может, Блейн и не врал — может, он просто допускал ошибку в работе? А может, это единственная популяция мышей, имеющаяся здесь? Халли думала, как сформулировать вопрос, который мог бы прояснить ситуацию, но Блейн опередил ее:

— Выходит, вам выпало мотать срок с Фидо.

Любопытство оказалось сильнее ее нелюбви говорить об отсутствующих людях:

— Почему вы так о нем говорите?

— Да Фидо просто выгорел.

— Совсем выдохся?

— Он уже некоторое время ведет себя как ненормальный. А после смерти Эмили у него буквально снесло крышу.

«Ага, — подумала Халли, — я, похоже, упускаю отличную возможность».

— Раз мы уже друзья, — сказала она вслух, — могу я вас кое о чем спросить?

— Разумеется.

— Вы знаете, как умерла Эмили?

На лице Блейна появилось прежнее выражение. Понизив голос, он ответил:

— По слухам, от передоза.

Его голос стал еще тише, и он оглянулся назад, на свой стол.

«Так, значит, уловка убийцы сработала. И, видимо, этот парень — не убийца», — подумала она.

— А какие-либо расследования проводились?

— Вы обратились не к той пробирке.

Халли подметила, что Блейн общается в основном с помощью расхожих клише.

— Что вы имеете в виду?

— Да то, что тело обнаружила Мерритт.