— Нет, я имею в виду дружбу иного рода.

Улыбка на лице Блейна поблекла, плечи обвисли.

— Друзьями? — Он вздохнул. — Настоящий друг — это тот, кто бросает друга в беде. — Мужчина все еще тряс протянутую для пожатия руку, а Халли старалась ее освободить. — Хоулли, — сказал он. — Ваше имя вонзилось в меня, как самый острый шип.

— Халли.

— А чем вы занимаетесь?

— Микробиологией. А вы?

— Генной вирусологией.

Лиленд решила, что показная резкость, которая ускорила бы его уход, возможно, совсем нежелательна, тем более утром ее первого рабочего дня здесь. К тому же вполне вероятно, что Эмили убил именно Блейн. Или ему известно, кто это сделал. Нет, надо быть ловкой, обходительной и попытаться хоть что-нибудь выяснить.

— И какого рода исследования вы здесь ведете?

— Мы должны начать научные дебаты здесь и сейчас?

— Я уверена, что ваши друзья ждут не дождутся, когда вы снова окажетесь среди них.

— Исследую пикорнавирусы.

— Наиболее распространенные патогены в холодных зонах.

— Точно.

— А вы проводите опыты на людях? — спросила она.

— Я что, похож на Йозефа Менгеле? Я использую мышей.

— Какой популяции?

Вопрос, казалось, его удивил.

— Хм… BALB/c. Почему вы об этом спрашиваете?

— Я тоже работаю с мышами, но там, на Большой земле. Мне нравится выявлять соответствия между конкретной популяцией и областью ее наилучшего использования.