До возвращения обратно, в столицу, Воротникова, до переезда сюда из Азербайджана еще одного Андроповского протеже Гейдара Алиева и до назначения Виктора Чебрикова председателем КГБ, Горбачев был единственной надежной опорой Андропова в Кремле, если не считать министра иностранных дел Андрея Громыко, который в кремлевской борьбе занимал обычно выжидательную позицию и становился на сторону победителя, когда тот уже был очевиден. Горбачев был и единственным близким человеком Андропова в Кремле — насколько шеф тайной полиции, человек замкнутый, нелюдимый и одинокий, был способен на человеческие проявления. Однако их сближали не только совместная борьба с Медуновым и отношения старшего покровителя и младшего ставленника. Еще с Красных Камней, куда Андропов приезжал чаще всего с семьей, они сблизились домами, причем инициатива принадлежала гостеприимной и предприимчивой Раисе Максимовне Горбачевой — одна из причин, почему московские слухи приписывают именно ей политический взлет ее мужа. Во всяком случае, у Горбачева были все основания посидеть несколько минут у гроба своего покровителя и друга вместе с его семьей — было бы даже странно, если бы он этого не сделал.
Однако показанный по телевидению этот скорее всего чисто человеческий его жест приобрел неожиданно символическую окраску, тем более “лежание" Андропова в гробу и “избрание" его преемника необычно затянулись даже по кремлевским стандартам. Между смертью Андропова и объявлением нового вождя прошло целых 4 дня напряженного ожидания и всевозможных гаданий: кто займет его место? В этой накаленной атмосфере беспрецедентный во всей истории кремлевских похорон частный визит члена Политбюро к гробу вождя стал — независимо оттого, чем он был — предъявленным стране и миру свидетельством особых отношений, связывавших покойного патрона с живым протеже. Увы, не от телезрителей зависело, кому достанется освободившаяся вакансия на вершине Кремлевского Олимпа. А те, от кого это зависело, не нуждались в телевизионных доказательствах, ибо и так были хорошо осведомлены о близких отношениях между Андроповым и Горбачевым — скорее всего, даже значительно лучше, чем сторонние наблюдатели. Но дружеские либо земляческие отношения — это еще не политическое завещание, да если бы даже таковое и существовало в письменной либо устной форме, оно вовсе не обязательно к исполнению: за всю предшествующую советскую историю человек № 2 в Кремле так и не стал человеком № 1.
На этот раз казалось, однако, что именно Андропову — в отличие от Ленина, Сталина, Хрущева и Брежнева — удалось, наконец, упорядочить процесс наследования в Кремле, и его приспешники из охранительных органов обеспечат волю своего патрона и безболезненность перехода власти к его преемнику. Так бы, наверно, и произошло, если бы в Политбюро партийным секретарем (непременное условие для занятия должности генсека плюс русскость) был только один андроповский протеже, но их оказалось двое: помимо Горбачева — еще и Григорий Романов. Третий секретарь в Политбюро Константин Черненко был не в счет ввиду его преклонного возраста, одолевающих его болезней, отсутствия честолюбия и непринадлежности к Андроповской команде (он был из Брежневского клана). А что касается первых двух, то формально Горбачев и Романов были единственными претендентами на пост руководителя партии. Оба секретари ЦК, оба члены Политбюро, оба сравнительно молоды (хотя и с разницей в 8 лет между ними), оба русские и оба родом из деревни (хотя деревня деревне рознь — Горбачев из богатой южной с черноземной почвой, а Романов из беднейшей северной с подзолистыми и заболоченными почвами). Судьба свела их в совершенно искусственную, фальшивую пару, по сугубо внешним, анкетным признакам — ведомственным, возрастным, социальным и национальным. На самом деле, они соперничали друг с другом, как Гладстон и Дизраэли, либо, если брать советскую аналогию — как Сталин и Троцкий, и политическая жизнь в Кремле (сначала тайно, при умирающем Андропове, а потом все более открыто при умирающем Черненко) приняла постепенно характер отчаянной борьбы между ними. В разные периоды этой борьбы в нее вовлекались и другие члены кремлевской элиты — кто на стороне Романова, а кто Горбачева, иногда она выходила на поверхность, и мир официально узнавал об очередных ее жертвах. Но впервые эта политическая дуэль в открытую разыгралась у гроба Андропова — ситуация почти романтическая, наподобие кладбищенских поединков Дон Жуана.
О чем думал Андропов, давая им параллельные, равные посты и уже тем самым невольно их стравливая?
У него было такое ограниченное количество своих людей в Кремле, когда он захватил там власть, и он так остро нуждался в сторонниках своего полицейского курса, что он в срочном порядке вызывал в столицу всех тех, кто успел доказать свою эффективность на местах, где каждый из них правил жестко и круто. Так в Москву попал Воротников после того, как железной метлой прошелся по остаткам медуновской команды в Краснодарском крае. Виталий Федорчук, который прославился на Украине самыми свирепыми расправами с диссидентами — вплоть до убийств — был назначен Министром внутренних дел взамен старого ан-дроповского врага генерала Щелокова. Профессиональный, с юности, кагебешник, Гейдар Алиев, который провел в своем проворовавшемся Азербайджане такую жестокую борьбу с коррупцией, что смертный приговор за экономические преступления стал там обыденным явлением, был через несколько дней после смерти Брежнева введен в Политбюро и назначен первым заместителем премьера — при номинальном премьере 78-летнем Тихонове.
Что касается Романова, то за 13 лет своего партийного наместничества в Ленинграде, он ухитрился превратить этот самый европейский по своей архитектуре русский город в бастион глухой реакции, в главный оплот шовинистов и неосталинистов, погрузив его население в атмосферу страха, которая в Москве исчезла после смерти Сталина и была частично восстановлена только при Андропове.
Страх, уровень которого в Москве зависит от политической погоды, в Ленинграде стал устойчивым признаком его политического климата и не исчезал даже в сравнительно либеральные времена Хрущевской “оттепели" и Брежневского “детанта". Найдись в России тогда Диккенс, он бы мог написать еще одну “Повесть о двух городах", ибо Ленинград и Москва, хотя между ними всего 650 километров, политически разнились в послесталинскую эпоху почти так же, как в конце XVIII века Лондон и Париж. Парадокс Ленинграда — города, который в СССР называют “колыбелью революции" — заключается в том, что он сохранил свою революционность, но повернул ее вспять: он революционен в своей реакционности, авангардист и пионер, но в обратном движении. Одна из советских шуток достаточно четко характеризует эту противоречивую на первый взгляд тенденцию: “Вперед — к Сталину!"
Исходя однако из будущего развития событий, можно сказать, что если Москва была своего рода потемкинским фасадом, обращенным на Запад и демонстрировавшим заезжим иностранцам куда большую степень терпимости и цивильности, чем страна обладал на самом деле, то Ленинград давал более реалистическое, правдивое и, главное, перспективное представление о России. Тем более, нельзя не отметить и другую сторону полицейского режима в Ленинграде при Романове: он стал образцовым городом по промышленным показателям, росту производительности труда, дисциплине, порядку и чистоте. На примере Ленинграда Романов продемонстрировал своим московским супервизорам и коллегам эффективность, оправданность и необходимость возвращения к сталинским методам руководства.
Так что, идеологически Романов больше, чем кто бы то ни было, подходил Андропову, когда тот пришел к власти, а при ограниченности выбора и ограниченности времени бывший шеф тайной полиции, вообще не очень чуткий к психологическим нюансам и мыслящий скорее грандиозными схемами, вынужден был смотреть сквозь пальцы на индивидуальные отличия и трения между Горбачевым и Романовым (как Ленин вынужден был терпеть соперничество Сталина и Троцкого). Тем более, сам Андропов встал над своими личными пристрастиями и прошлыми столкновениями с Романовым, когда летом 1983 года вызвал его из Ленинграда в Москву.
Дело в том, что пока Андропов тайно сочинял и приводил в действие в конце 70-х годов сложные антибрежневские сюжеты, параллельно им (но для него совершенно неожиданно) в Политбюро возникла еще одна антибрежневская интрига, которой Андропов, однако, вместо того чтобы ее поддержать, стал изо всех сил противодействовать.
Для него это был как бы сеанс одновременной игры на нескольких досках, либо — если шахматное сравнение заменить на военное — Андропову приходилось вести борьбу сразу же на нескольких фронтах. Причем, в 1978 году, выиграв бой за Горбачева и перетащив его в Москву и продолжая бой против Меду нова, он вынужден был также принять бой, навязанный ему извне. На некоторое время самым важным для него стал именно “ленинградский фронт", центральной, хотя и подставной, фигурой которого был Романов.
Его членство в Политбюро, ввиду удаленности его ленинградского местожительства от эпицентра кремлевской борьбы, было не более чем формальной почестью — такой же, как у партийных боссов Украины и Казахстана. Сам, в одиночку, Романов, конечно, ни на какие интриги в этой борьбе никогда бы не решился, но он был двойной креатурой своего земляка премьера Алексея Косыгина и “серого кардинала" Михаила Суслова. Они сочли Романова, тогда самого молодого члена Политбюро (в 1978 году ему было 55) вполне подходящей кандидатурой на пост Генерального секретаря партии: вместо тяжело больного уже тогда Брежнева и в пику его “днепропетровской мафии". У Суслова и Косыгина были с ней свои счеты: от политических — оба были противниками детанта и связанных с ним идеологических уступок Западу, до бытовых и эстетических — оба были брюзгливыми аскетами и пуристами и их раздражала падкость брежневской свиты к пышному представительству, “царским" выездам на охоту и широковещательным и роскошным приемам иностранцев.
Тогда, на рубеже 1978/79 года, когда Горбачев только еще свыкался с новой столичной обстановкой, шансы Григория Романова занять место Брежнева были необычайно высоки.
Однако операция “Обеденный сервиз Екатерины" была знаком того, что в борьбу за кремлевский престол вступил новый претендент — Председатель КГБ Андропов. Причем, Романов еще сравнительно легко отделался — разбился сервиз на свадьбе его дочери, а не автомобиль, в котором он ехал, как это случилось год спустя с партийным боссом Белоруссии Петром Машеровым. Судьба всех других Брежневских наследников куда более несчастлива, а иногда и прямо трагична, как у Маше-рова либо Кулакова, который неожиданно умер летом 1978 года при весьма подозрительных обстоятельствах. И как раз эта “незавершенность" истории с Романовым сыграла ключевую роль в политической судьбе Михаила Горбачева.
Романов все еще оставался в Политбюро и представлял, хоть и отдаленную на 650 километров, но все же не устраненную полностью угрозу для тайных посягательств Андропова на верховную власть в Кремле. Его отношение к Романову находит полное понимание и поддержку у" днепропетровцев". Их смущают и поддерживаемые Сусловым и Косыгиным политические амбиции Романова, и его крутой, грубый нрав, чуждый панибратству днепропетровцев и его непричастность к их крепко сколоченному родственно-земляческому клану, и его непростительно юный возраст на фоне их среднего возраста около 70 лет.
Для Андррпова, который по году рождения близок к днепропетровцам, хотя молод душой, энергичен и через два года начнет решительную расправу с кремлевскими геронтократами, тем не менее и для него возраст Романова, как и для днепропетровцев, бельмо на глазу. А так как нет в партийном уставе такого правила, согласно которому человека можно было бы прогнать из Политбюро только за то, что ему 56 лет, а не 76 лет, то единственный выход — найти другого беби для Политбюро, более покладистого, менее амбициозного и, главное, с уважением относящегося к старикам. А свято место, как известно, пусто не бывает, тем более “беби" находится под боком — самый молодой из секретарей ЦК Михаил Горбачев, незаметный, скромный, провинциальный и услужливый молодой человек; полная противоположность не только ленинградскому хаму с царской фамилией, но и предшественнику Горбачева на посту главного агронома империи возмутителю спокойствия Федору Кулакову.
Несомненно, некоторые члены Политбюро догадываются о подстрекательской роли Горбачева в “медуновском“ сюжете, но этот сюжет в 1979 году еще далек от своего завершения. Горбачев со всеми в Кремле любезен и услужлив, да и нет никого другого под боком, кто бы мог служить возрастным противовесом Романову. Все остальные члены второго кремлевского эшелона значительно старше. И вот сразу же вослед свадебному скандалу в доме Романовых, а именно 27 ноября 1979 года, Горбачев в возрасте 48 лет “избирается" кандидатом в члены Политбюро — ровно через год после переезда в Москву и ровно за месяц до советского вторжения в Афганистан. Спустя еще 11 месяцев, 22 октября 1980 года, он становится его полноправным членом. С “избранием" Горбачева возрастное “достоинство" теперь уже 57-летнего Романова мгновенно померкло.
Так кремлевская борьба временно раскидала идейных единомышленников и потенциальных соратников, Андропова и Романова, в противоположные лагеря. Спустя несколько лет, когда они уже перестали быть политическими конкурентами, Романов оказался, наконец, в Кремле — в команде Андропова, который тем самым словно бы демонстрировал свою объективность и принципиальность и показывал пример своим соратникам: бывшего своего врага Романова он уравнял в должности со своим земляком, другом и протеже Горбачевым. Более того, именно Горбачев был послан в Ленинград, чтобы забрать в столицу Романова и “привести к присяге" его преемника — Льва Зайкова (спустя два года последний будет вызван в Москву и назначен секретарем ЦК).
Если Горбачев благодаря своему покладистому характеру и искусному приспособленчеству был всеобщим любимцем в Политбюро, то Романов, напротив, многих смущал своей резкостью и жесткостью, хотя все признавали за ним его деловые качества — организационные способности, работоспособность, одинаковую требовательность к себе и к другим, верность сталинским принципам управления империей, которые в период полицейского правления Андропова приобрели особую популярность как в Кремле, так и в “посаде".
Романова, которому все доставалось его собственными, иногда тяжкими трудами, с досадными порою срывами, не мог раздражать такой баловень судьбы, как Горбачев. К тому же, он не мог не знать, что того взяли в Политбюро в противовес ему, Романову, сведя тем самым на нет его возрастное “преимущество" над кремлевскими коллегами. Будучи в Политбюро на 4 года дольше Горбачева, Романов, однако, попал в столицу на 5 лет позже его, что не мешало ему, тем не менее, смотреть на соперника свысока: он был как-никак ленинградцем, а Ленинград, если и относился к провинции, то был все-таки ее столицей — в отличие от такой глуши, как Ставрополь. Уклончивость и покладистость Горбачева также вызывали глухое раздражение у прямолинейного и невежливого Романова.