Не успел мы проснуться, как к нам в светелку прибежала встревоженная Матрена и закричала, что меня разыскивает посланец от государя. Это меня, мягко говоря, удивило. После того, как мы поменяли квартиру, о своем новом местопребывании я никому не сообщал. Тем более было нереально вычислить меня здесь в Замоскворечье. Заинтригованный, я быстро спустился вниз. Там меня, и правда, ждал знакомый гонец с приказом царя немедленно явиться в Кремль.

— Как ты узнал, где меня искать? — спросил я посыльного.

Гонец, симпатичный парень, очень серьезно относящийся к своим обязанностям, только пожал плечами:

— Государь послал за тобой и велел тебе срочно быть перед его очами.

— Он сам тебе сказал, где меня искать? — попытался я понять, что происходит.

— Нет, конечно, его повеление передал стольник Нечаев, — удивившись вопросу, ответил он.

Стольника Нечаева я не знал.

— Хорошо, передай стольнику, что я скоро буду в Кремле, — пообещал я.

— Он велел без тебя не возвращаться, — виновато сказал гонец. — Со мной оседланный конь, так что можно ехать сразу.

— Хорошо, сейчас оденусь, и поедем.

— Он велел прибыть, в чем есть…

— Такое он пусть своей жене приказывает, — разозлился я. — Жди, когда буду готов, тогда и поедем.

— Но стольник… — начал гонец.

— Плевал я на этого стольника, так можешь ему это и передать, — стараясь не срывать зло на подневольном человеке, сказал я и, не слушая возражений, пошел одеваться.

Прасковья еще не вставала, не стесняясь, лежала нагой поверх перины, прельщая женскими формами и матовой белизной кожи. Я ее поцеловал, стараясь попусту не распаляться, и сказал, что меня вызывают к царю.

— Ты надолго? — не понимая странности такого приглашения, спросила она.

— Не знаю, но боюсь, у нас начинаются неприятности. Ты, на всякий случай, поезжай к подьячему, но осторожно, чтобы никто тебя не выследил.

— Как это не выследил? — не поняла девушка. — И зачем мне уезжать из своего дома?

Объясняться мне было некогда, пришлось говорить кратко:

— Кто-то из наших врагов узнал, что мы сюда вернулись, и за домом, наверное, следят. Когда я отсюда уеду, ты станешь беззащитной, и тебя смогут похитить. Потому пробирайся к подьячему тихонько, чтобы тебя никто не увидел. И лучше надень чужое платье. Это тебе понятно?