Травница почувствовала, что у нее подкашиваются ноги. Бэррин еле успел ее поддержать. Похоже, этот день дался подруге слишком тяжело.

– Как?.. – выдохнула она.

Леший покачал головой:

– Он спасал лес. Только ради этого.

Молодые люди снова посмотрели друг на друга.

– Чего зыркаете? – проворчал леший. – Говорите уж. У вас мало времени, чтобы кругами ходить. Что там случилось?

– Он… наверное, это из-за того, что он меня спас. – Ива покаянно взглянула на нечисть. – Я убегала от тех, кто хотел… убить еще один лес.

– Еще один? – Леший тяжело навалился на палку, которую держал в руках.

– Да, – шепнула девушка. – Этого леса… там, в будущем… почти нет. Болото. На его месте болото. И твой внук… он болотник.

– Так не бывает, – помотал ее собеседник головой.

– Что-то отравило лес, – продолжила Ива через силу. – И теперь умирает земля. Что-то продолжает ее отравлять. Что-то дурное. От людей пошло. От мага. Страшного мага, который хотел иметь власть над любым.

– И получил ее! – Леший с яростью ударил палкой-посохом по земле. Где-то вдалеке громыхнуло.

– Я обещала помочь. Но мы не знаем как. Знаем только про мага. Грегора Слоца.

– Вы тоже знаете про него, – вступил в разговор Златко. – Судя по вашему высказыванию…

Травница дернула его за рукав и шепнула на ухо:

– На «ты» и попроще.

Бэррин кивнул, мысленно внося пометку в картотеку своих знаний.

– Теперь ясно. – Голос лешего заскрипел еще сильнее. Да и весь его вид изменился. Если до этого он казался невысоким опрятным старичком, то теперь стал больше похож на обрубок дерева, с корой вместо кожи. Даже Ива, видевшая немало превращений нечисти, вздрогнула. – Внук не мог иначе. Он решил спасти хотя бы землю.

– Но…

– Когда умирает кто-то из нас, – глухо, как же глухо звучал его голос, – силы много выходит. Есть шанс на последнее, самое-самое, колдовство. Он решил отправить вас ко мне, чтобы вы узнали правду.