– Надеюсь, что никто.

Голос раздался из-под земли. По крайней мере, так показалось. Ива подскочила и вместо защитной стойки, которой будущих магов учили в Университете, метнулась за спину Златко. Зато уж он-то не подкачал. Количество и разнообразие «щитов» поразили травницу в самое сердце.

Впрочем, против существа, вмешавшегося в их беседу, они не помогли бы. Против леших вообще мало что помогает.

– Кто вы такие? – сурово спросил хозяин леса, чем изрядно удивил Иву.

Уж она-то знала, что лешие так не действуют. Тем более не показываются столь открыто. Одно дело ей, но рядом Златко. Травница вообще не была уверена, что кто-то из ее друзей хотя бы раз видел нечисть. Хотя бы домовых. «Интересно, а есть ли у эльфов домовые? – некстати подумалось ей. – И если есть, то какие? Наверное, очень пафосные…»

– Мы – гости хо… – начал Бэррин, готовый с ходу выдать дюжину версий их происхождения. Но Ива толкнула его локтем в бок. К этому моменту она уже стояла рядом, даже чуть впереди. Лешие всегда относились к ней хорошо. Лучше, чем к Златко, уж наверняка.

– Мы от… – Девушка набрала в грудь побольше воздуха, как перед прыжком в воду, и выпалила: – От вашего внука. Только не удивляйтесь! Но это так! Мы хотим помочь!

Юным магам – обоим – показалось, что это катастрофа: большую глупость даже придумать сложно. Но леший застыл, будто и в самом деле превратился в пенек, каким иногда прикидывался.

Златко с Ивой переглянулись. Что теперь делать? Но лесной хозяин вдруг отмер и тяжело вздохнул:

– Он убил его…

– Кто?

– Кого? – одновременно спросили чародеи.

– Не знаю кто. Вы же из будущего. А убили моего внука.