– А может, именно здесь мы должны погибнуть?

– Не нравится мне, как ты сегодня настроена.

– Меня сегодня все время пытаются убить, а день еще не кончился.

– Теперь я с тобой.

– Значит, убивать будут нас обоих, – скептически заявила Ива. – Можешь поворачиваться.

Юноша не стал медлить. Оглядел подругу и покачал головой. Платье представляло собой простую льняную рубаху, подвязанную плетеным пояском, который знахарка с маниакальным упорством обязательно два раза оборачивала вокруг талии. Ткань украшала неизменная вышивка. Поскольку этот наряд Ива привезла из дому, то и узоры не могли выдать ее принадлежности к магической братии. Такая дева могла жить в любом веке. Наверное. Всего-то про нравы древности Златко не знал. Но они довольно далеко от родины травницы. При необходимости можно будет сказать, что так принято в Восточных землях.

– И все же пока я не вижу причин нас убивать, – кивнул своим мыслям Бэррин.

– Златко, что с тобой сегодня? У меня же эта гоблинская шкатулка! Если в ней то, что помогло магу сделать из этих земель те болота, которые мы видели, то убивать нас точно будут.

– Но он не может этого знать. Скорее всего, он сейчас или чуть раньше это сам создал. Возможно, нас сюда и закинули, чтобы мы выяснили.

– Как?! – всплеснула руками Ива. – Ты надеешься, что дорога сама выведет нас на… дай подумать, на ключевую – ключевую! так пишут в твоих романах – сцену, где злодей, потрясая кинжалом, рассказывает своей жертве, зачем он ее убивает?! И ты, такой весь из себя рыцарь, ворвешься в повествование, спасешь прекрасную деву и убьешь злодея!

– Слушай, ты чего такой стервой-то стала?! – тоже разозлился Златко. – Тетушка твой выбор не одобрила? Или Ло плохо старался, и ты обнаружила, что все мужики козлы?!

– Что?!

– А то! Кричишь на меня будто тетка в неудачном замужестве!

Внезапно Ива ощутила, как слезы подкатили к глазам. Резко отвернувшись от друга, она зажмурилась и сжала кулаки. Бэррин испугался.

– Да что с тобой?! – рыкнул он.

Ива в ответ лишь передернула плечами.

– Только не говори, что я угадал и с Ло что-то не так. Хотя я его видел недавно, выглядел как обычно.

Девушка вздохнула, пытаясь справиться с собой.

– Обычно – хорошее слово. Знаешь, – травница все же повернулась, – с момента, как Ло уехал, я о нем почти не вспоминаю. Даже сегодня я думала о вас, о вашей помощи, но не о нем.

Златко не сразу понял, в чем трагедия. Потом усмехнулся и покровительственно произнес: