Запустив зубы в горячее, отлично пропёкшееся мясо, Марта поняла, что очень проголодалась, и смириться с вынужденной отсрочкой в расследовании ей стало гораздо проще. Да и Пряников через полчасика дозрел до того, чтобы попросить её смартфон. Внимательно просмотрел видео, даже шашлык не жевал в это время. А потом сказал:
– Увы, с такой информацией я, наверное, работать не смогу. Мне эти пиксели ни о чём не говорят, я человек старой закалки. Одно замечание только сделаю – рука прозрачная. Даже призрачная. Будто тот, кто ей машет, считает, что у него руки есть, а на самом деле нет.
Надо же, и Яна говорила про какой-то «образ руки». Получается, ненастоящая картинка-то. Или на компьютере сгенерированная, как фотография для бота, или ещё какая-то ерунда происходит.
Исследовательская компания с удовольствием пробыла в гостях у профессора до вечера. Хозяин водил их по комнатам, пользуясь отсутствием семьи. Как Марта поняла, жена Пряникова уехала на какую-то конференцию, а дети выросли и с родителями не проживали. Он показывал им разные интересные штуки, древние книги, листать которые можно было только в специальных перчатках и амулеты, судя по их виду, откопанные где-то на другом конце Земли.
– Марта, хочу вам подарок сделать, – сказал он вдруг, когда все стояли у шкафа, напоминающего музейную витрину. В руке профессора был небольшой предмет, круг, в который вписан паук вместе со своей паутиной.
– Это индейский амулет, мне его подарили во время одной командировки, – похвастался Пряников. – Паук означает ветер и гром, а ещё символизирует центр мира. Он вас будет защищать от зла. А со злом вы в ближайшее время столкнётесь обязательно. Потому что останавливаться явно не собираетесь.
– Спасибо! – Марта растерянно взяла медальончик. В индейских оберегах она разбиралась мало и кроме ловца снов ничего и не знала. А тут паук, центр мира.
Паук был коричневым и шероховатым на ощупь, выполнен из кожи. Она с почтением сунула его в карман.
– Пора собираться, темнеет, – Арсений потряс ключами от машины.
Действительно, они и так уже гостеприимством Пряникова непозволительно злоупотребили. Пора и восвояси, обдумывать новые факты. Не такие уж и богатые, кстати.
Глава 13. Алёна, 2018 год. Кровь и огонь
Москва. Почему все сюда так хотят? Впрочем, вопрос риторический, потому что Алёна уже как раз сходила с поезда на Казанском вокзале. Ловко выпрыгнула на перрон сама и легко вытащила чемодан на колёсиках. Спасибо тому, кто их изобрёл. Слившись с мельтешащим потоком, то ли доплыла, то ли дошла до метро. К толкотне она привыкла, всё же Красноярск, в котором довелось прожить предыдущие четыре года, тоже город не маленький. Именно туда она переехала из Иркутска, от Ангары к Енисею. А сейчас вот ей знакомство с Москвой-рекой предстоит.
Алёна глянула на карту в телефоне. Ей нужно было доехать до станции Жулебино, дальше на маршрутке или же пешком, к съёмной квартире. Удобно, что получилось договориться с владельцем удалённо, да здравствует XXI век! Одна пересадка, около получаса дороги и можно выйти на поверхность, вдохнуть воздух столицы. Хотя вряд ли в этом отдалённом от центра районе он какой-то особенный.
Хозяин её уже ждал, посматривал на часы. Наверное, торопился куда-то. Пожилой мужчина в очках с толстыми стёклами, выглядит прилично. Алёну он тоже явно оценивал на «приличность». Уж бог знает, показалась ли она ему достаточно надёжной, или нет, но ключи он ей всё-таки отдал, пожелал отдохнуть с дороги и посоветовал кинотеатр, куда можно сходить. Приятный дядька.
Приехала она в пятницу, сейчас уже вечер, только в душ, да спать. А на выходных можно и с новым своим городом познакомиться. На Красную площадь съездить. Или так только туристы делают? Ей-то жить здесь, это другое.
Квартирка оказалась маленькая и уютная, никаких обшарпанных стен или тараканов на кухне. Однокомнатная, чистенькая, кажется, ремонт недавно только сделали. Есть большой телевизор, большая кровать из «Икеи», шкаф, у которого, правда, одна дверца не очень хорошо держится, приоткрывается всё время. Но это пустяки. На окнах в спальне и кухне – жалюзи. Алёне это тоже очень понравилось.
Она вздохнула удовлетворённо и упала в кровать. Удобная! Здравствуй, новая жизнь! В понедельник и вторник её ждут собеседования. Возможно, с одним из вариантов даже всё получится. Только вот удастся ли ей растворить в огромной Москве свои проблемы? Убежать от выжигающей душу вины, которая за эти годы никуда не делась?
В детстве, когда они с девчонками ездили в лагерь или ещё куда с ночёвкой вне дома, актуальной была присказка: «Сплю на новом месте, приснись, жених, невесте».
Увы, сейчас на любой локации Алёна, едва сомкнув глаза, видела Венечку. Иногда он расспрашивал, как у неё дела. Или рассказывал, как ему живётся на том свете. Каждый раз его история звучала иначе. То старшие ангелы обижают и в крылья толчёное стекло подсыпают, то наоборот, всё отлично и ему выделили троих подопечных на Земле, чтобы присматривать за ними и не давать наделать глупостей.
– Веник, если ты такой занятой, чего ко мне ходишь, время зря тратишь? – как-то спросила она его.