– Да, хочу, – неожиданно сказала она. – Но мне сказали, цена будет высокой.

– Это как ты сама рассудишь. Цена – это твоя кровь и энергия. И каждый год ты будешь участвовать в наших обрядах по встрече и проводам Солнечного Бога. Или в другие дни, когда мы попросим.

Всё происходило словно в тумане. Туман для Тумановой. Смешно. Она согласилась. Тогда все остальные члены Ордена включились в подготовку. Встали в круг, Алёне показалось, что сейчас хоровод водить начнут. Хотя, что-то от хоровода в этом древнем ритуале было. При этом люди довольно красиво и слаженно пели. В подвале распространился запах благовоний, от которых голова слегка кружилась. Само завершение годового Круга Алёна запомнила не очень хорошо. А вот «сжигание прошлого» действительно поменяло её представление о жизни.

Двое внесли в помещение стол, поставили в центре. Водрузили огромное чёрное зеркало, обставив со всех сторон свечами разных цветов. Черные, красные, белые. Алёне показалось, что и языки пламени постоянно меняли свой оттенок.

Старший жрец подошёл к Алёне, мягким движением усадил на обитый чёрным бархатом стул. Рядом стоял ещё один мужчина, держащий чашу, на вид золотую, и нож, тоже с позолотой. Жрец взял в руки медицинский жгут, перетянул руку Алёны повыше локтя.

– Нам понадобится твоя кровь, пусть тебя это не пугает.

Приятного мало конечно. Алёна отвернулась, чтобы не видеть, что сейчас будет происходить. Но жрец своё дело знал, всё закончилось быстро, она даже слабости не почувствовала. Порез на руке заклеили пластырем и сверху ещё бинтиком затянули.

– Теперь смотри в зеркало и дыши по моей команде, – велел мужчина.

Это оказалось тяжелее, чем она думала. Дышать нужно было то очень глубоко, то поверхностно, учащаясь а затем сбавляя темп.

Члены ордена затянули очередное песнопение, а жрец принялся читать какое-то заклинание на странно звучащем языке. Изображение в зеркале затуманилось, а потом… потом Алёна словно очутилась внутри него.

Снова был июнь 2013-го. Тот самый выпускной. Алёна в красивом платье, на теплоходе, среди одноклассников. И слышны уже не ритуальные завывания жрецов Огня и Крови, а популярные мотивчики в исполнении музыкантов.

– Можно с тобой потанцевать? – Венечка переминался с ноги на ногу.

– Конечно, – улыбнулась она ему и первая протянула руку. Даже прижалась теснее, чем нужно было бы, слушая биение живого молодого сердца.

– Ух ты, здорово, – обрадовался Веник и притянул её к себе. – Извини, я на ногу тебе кажется наступил.

– Было дело. Но ничего страшного. Венька, ты классный парень и друг.

Вениамин слегка замер, в них тут же врезалась другая пара.

– Ребята, не спите на танцполе, а! – попросила Ирочка Долгопятова, первая красавица класса.

– Только друг? – тихо спросил Венечка.

– А ты хочешь чего-то другого? – прошептала она ему непосредственно в ухо. – Извини, ты же никогда об этом не говорил.

– Сегодня собирался, – признался одноклассник, густо краснея. – А ты против?