И бочком-бочком пошла к двери, по лестнице пешком сбежала, страшно было заходить и в тесную кабину лифта. Казалось, непонятное нечто пойдёт туда за ней.

– Ты будто привидение увидела, – заметила Яна вместо приветствия.

– Хуже, – призналась Марта. – Сама не понимаю, что сейчас было, но на телефон записала. Если, конечно, оно сохранилось.

Мартины коллеги по неизведанному были заинтригованы и тут же потребовали объяснений. К удивлению журналистки, запись удалось запустить! Яна с напряжённым вниманием просмотрела видео.

– Это рука? – спросила она под конец.

– Мне тоже так показалось, – кивнула Марта. – Ух, я рада, что ты тоже это видишь. Мне показалось, что крыша поехала, если честно.

– Отлично, что ты догадалась камеру включить, – похвалила Яна. Марта почувствовала себя подготовишкой, удачно прорисовавшим палочки в тетрадке. Но ей всё равно было приятно.

– Есть какие-то… ощущения, или как это проявляется? – поинтересовалась она с надеждой.

– Есть, но очень странные, – сказала экстрасенс. – Я когда пытаюсь посмотреть, что там, будто голову в воду погружаю. И вся информация заглушается. И это не рука, это её образ.

– Сложно как, – пробормотала Марта.

– Проще объяснить не получится, – вздохнула Яна. – С таким я ещё не сталкивалась. Но это уже повторяюсь.

Пряников жил за городом, в компактном двухэтажном доме. Ничего шикарного, но очень уютно, не развалюха.

– Предлагаю совместить наше расследование с шашлыками, – радушно предложил профессор.

– Шашлыки, в середине ноября? – прогудел недоумённо Арсений.

– Так я вас не заставляю их на улице ждать, – рассыпался весёлым смешком Пряников, хоть по углам собирай. – Холод огню не помеха.

– А я бы и на улице вполне могла посидеть, – неожиданно согласилась Яна. – Люблю запах дыма. Но нам надо бы ещё и о судьбе Алёны подумать, в свете всех произошедших событий.

Профессор был настроен совместить всё и сразу. Поэтому Арсения привлекли к подготовке мяса, а Яна, Марта и хозяин отправились в «ритуальную комнату», как он её называл.

– Может ты с нами хочешь, а шашлыками потом все вместе займёмся? – вежливо спросила Яна.

– Нет, Яночка, – с ласковой истомой в голосе ответил психиатр, отзываясь на позвучавшую о нём заботу. – Идите сами развлекайтесь. Что-то мне не хочется в эту чернуху вот так близко. Мрачная у вас история, чего уж там.

Святая святых Евгения Автандиловича, кабинет, где он проводил ритуалы, с первого взгляда пугал, со второго завораживал. Продолжая при этом пугать всё равно. На обитых панелями чёрного дерева стенах висели церемониальные маски, Марта даже затруднялась идентифицировать, каких они культур. Но подозревала, что правильным ответом будет»: «всех, где принято скрывать лицо».