— Леди Монтегрейн! — осклабился в приветствии, затем окинул ее наряд придирчивым взглядом. — Кто это на вас?

Амелия нахмурилась, не собираясь отвечать ни на вопрос, ни на приветствие.

— Что вам нужно? — спросила требовательно. — Вы разве ещё не получили то, чего хотели? Мне нечего вам сказать.

— Да-а? — протянул незваный гость и медленно, четко контролируя движение, поставил чашку на блюдце так, что не раздалось и звука. — А мне кажется, вам есть что мне рассказать. А мне — вам. — И уставился на Криста своим черным немигающим взглядом.

— Мэл, я буду неподалеку, — понял его немой посыл Дрейден и отступил в коридор. — Если что, кричи.

Гидеон хохотнул.

— Она на меня так смотрит, что это мне впору кричать и молить о помощи. — Затем вытянул шею, заглядывая Амелии за спину, куда переместился управляющий. — Только не особо неподалеку. Нам с леди Монтегрейн предстоит долгий и оч-чень личный разговор.

— Мэл, неподалеку, — повторил Кристис, проигнорировав наглого гостя, и направился по коридору в сторону кухни.

Амелия не двигалась с места, пока его шаги не стихли. Только потом подошла к столу и рывком дернула на себя стул, его ножки с грохотом проехали по паркету. Села полубоком — лицом к собеседнику. Перекинула ногу на ногу, расправила юбку, сложила руки на коленях и гордо приподняла подбородок, выпрямив спину.

Гидеон лишь покачал головой и отпил еще чая.

— Кухарка у вас, я скажу…

— Господин Гидеон, — прорычала Мэл.

Тот подарил ей совершенно невинный взгляд.

— Можно без «господина», все свои.

На сей раз Амелия крепко сжала губы. Нет, он не добьется от нее эмоциональных порывов. Принц не дождался, и этот его пес пусть даже не надеется.

— Сменили хозяина? — спросила, глядя на гостя в упор. — Коронации еще не было, а вы уже служите другому.

Гидеон посмотрел на нее укоризненно, качнул головой и чашкой в тонких пальцах одновременно.

— Дорогая Амелия, я служу только Мирее. А она, к счастью, ещё стоит. Верные псы не меняют своих хозяев.

И что-то такое было в его взгляде — пронзительное, важное, то, что она не могла постичь.

Улыбка главы СБ сделалась печальной.