Илья пошарил рукой и наткнулся на древко сулицы, а рядом – лук и колчан со стрелами. Стало быть, не простой ездовой.

– Одно дело делать едем! – ухмыльнулся парень. – Меня Буслаем звать.

– А меня – Ратибором.

– Это не ты ли в Суздале дружинников княжеских множество побил?

– Был я в Суздале, а что множество дружинников побил – так лжа это, преувеличивают люди.

Парень посмотрел на него уважительно.

– Рядом с тобой биться хочу.

– А не струсишь?

Парень даже обиделся, отвернулся и замолчал.

– Ты меня прости, коли обидел. Я тебя в первый раз вижу, а в бою на соседа, что бок или спину прикрывает, надежда быть должна.

Парень обернулся и улыбнулся Илье. Мир.

Они ехали два дня, ночевали в лесу. От обоза отвернули три телеги, и они ночевали все вместе.

– Наши это, – пояснил Буслай. – Мы все охотники из Кикино, за веру, дедов и отцов постоять идем. Притесняют нас.

– Дело хорошее, – одобрил Илья, хотя в душе сомневался.

К концу второго дня, перед сумерками, они въехали в Великое.

Село располагалось на небольшом холме. Изб – с полсотни, а народу на улице и вокруг села много. Но женщин, стариков и детей среди них нет, одни мужчины, причем, судя по телосложению, крепкие. Борг учел ошибки, когда подавляющее большинство мятежников составляли миряне, не умевшие пользоваться оружием. А у этих мечи или копья, многие с луками – явно охотники. Борг собирал силу.

Илья волхва нашел, дорогу подсказали. Тот сидел в избе, а рядом – еще один, и оба – в длинных одеждах.

Илья поклонился волхву, волхв привстал и обнял его.

– Полюбуйся, Гостята, к нам воин знатный и славный именем Ратибор прибыл.

Незнакомый волхв важно кивнул.