Она быстро надевает их и танцует перед мамой, как балерина, очень старается. Маме нравится, она хлопает в ладоши, смеется, хвалит за каждое выверенное дочерью движение.

— Ниночка, я уверена, когда ты вырастешь, ты станешь танцовщицей!

Она подбегает к маме и утыкается в подол ее зеленого платья, мама гладит ее по голове ласково и нежно. Свет закатного солнца из окна греет маленькое пухлое личико, он заполняет ее желтыми и розовыми цветами. Мама сидит на маленьком пуфике, который был предназначен для туалетного столика. Нина забирается на мягкую кровать с большим балдахином.

В комнату вбегает Аня, у нее белые, почти все седые волосы и черно-белая одежда. Нина не очень любит Аню, она заставляет ее есть кашу и рассказывает маме обо всех ее хулиганских проказах.

— Пора ужинать, все готово!

Нина смотрит на мамино круглое и чистое лицо. Мама берет ее на руки и вместе они выходят из комнаты.

— Мам, я сама пойду, пусти меня, я взрослая уже! — кричит Нина, такая же круглолицая, как ее мама.

— Нет, я тебя понесу, как маленькую девочку! — отвечает мама, рассмеявшись, и прижимает дочь теснее к своей груди. Нина обнимает ее за шею, касается маминых длинных вьющихся темных волос и вдыхает их цветочный аромат.

В зале как всегда темно, только свечи в канделябрах освещают обеденный длинный стол. Нине не нравятся стулья, уж больно они высокие и неудобные. Постепенно комната заполняется членами семьи, они неловко обмениваются фразами, мостятся на деревянных стульях, скалятся и притворно улыбаются друг другу.

Нине скучно слушать взрослые разговоры. За столом только ей и запрещают разговаривать. Вся семья, словно сговорившись, делает вид, что Нины и ее мамы среди них нет, но и мама делает не меньший вид, что ее ничего из этого не касается. Мама увлеченно уговаривает маленькую Нину взять в рот еще хоть ложку каши или кусочек мяса.

— Мам, я наелась, не хочу больше! — тихо восклицает Нина. И тут же испуганно поджимает плечи, ловит нахмуренные злые глаза отца.

— Ты еще совсем ничего не съела, не притворяйся! — шепчет ласково мама.

— Нет, не буду больше есть, — мотая головой, еще тише противится Нина.

— Ну, милая, пожалуйста, съешь еще хотя бы три ложки, — мягко просит мама, старается не обращать внимание на то, что все за столом замолкли и смотрят теперь лишь на них двоих.

Дядя Федор, сидящий недалеко от них, возмущается:

— Что ты сюсюкаешь и балуешь ее! Не хочет есть, пускай голодает!

— Да уж, разбаловала ты ее. Вырастет, будет нам подарок! — добавляет тетя Татьяна с другой стороны стола.

Нина лишь смотрит на них и не понимает, с чего они вдруг решили, что она избалована, она считает себя очень даже послушной.

— Она всего лишь ребенок, и я не хочу, чтобы она не смогла уснуть, потому что недоедает, — мама переводит взгляд на Нину и ласково протягивает ложку, — чтобы расти, нужно есть, а то совсем не будет сил завтра.

Нина послушно берет ложку в рот и медленно встревожено жует.