— Конечно какао, если нет выбора. Я считаю, в любой дыре найдется место с хорошей кофе-машиной. Его трудно найти и легко потерять, но уверяю оно существует.
Паша пускает легкий смешок и делает глоток из бумажного стаканчика.
— Я купил этот кофе в единственной кофейне, которую знаю, — протягивая Варе свой стакан, проговаривает он.
Варя настороженно пробует содержимое его стакана. На вкус кофе оказывается совершенно бесстыдно разбавленным и уже почти холодным. Варя издает недовольное истошное шипение.
— Отстой? — сверкая хищной улыбкой, спрашивает Паша.
— Абсолютный.
Он лишь кивает головой, явно не удивленный ответом.
Минуты тянутся под шум понемногу смолкающего дождя. Ветер постепенно слабеет и нежно поглаживает листья деревьев. Тучи равномерно распределяются в разные стороны, сквозь серую пелену проглядывает уставшее солнце. На улице нет ни души. Сыро и пасмурно. Серые старые умирающие дома вокруг. Центральное здание управления выглядит как цитадель зла. Из-за единственного ярко-зеленого магазина выглядывает радуга, ее цвета смешаны с грязевыми облаками пыли, что напоминает больного депрессией курильщика. Варвара видит в ней свое отражение.
— Поехали?
— Да, поехали.
И они плавно трогаются с места, отправляясь домой.
Главная улица быстро заканчивается, вот уже их окружают ветхие дома и заросшие бурьяном дворы.
***
Обычный дом, обычный двор, каких здесь сотни. Чернов скрылся в нем почти сразу, как они остановились, прихватив с собой чемоданчик.
Варя остается одна, и в борьбе с сонливостью и скукой засматривается на мальчика, играющего у большой лужи. Смуглую кожу не отличить от чумазых пятен. На нем только майка, шорты и шлепки, несмотря на то, что на улице сейчас ужасно холодно, а буквально меньше пятнадцати минут назад был ураган и ливень. Он набирает воду в ведерко, а потом выливает то обратно, то в другое ведро побольше, и сам себе бубнит под нос. Вдруг его внимание что-то привлекает. Он замирает, потом встает, смеется и уходит, словно его приманивают.
Сердце Вари пропускает пару ударов. Оно чувствует, что-то очень знакомое и далекое. В ее голове вдруг бушуют образы, голоса, становится тяжело дышать — это словно наваждение или предчувствие. Она выскакивает из машины на всех порах и бежит к мальчику. Варе приходится пробежаться, чтобы догнать мальчишку. Она смотрит вниз, почти не поднимая глаз, не выпуская из поля зрения ребенка, и вот наконец догоняет его. Варя нагибается и еще на бегу берет его за маленькое плечико. Мальчик вдруг останавливается, вздрагивает от испуга, словно попытается очнуться, смотрит на Варю большими карими глазами, очень часто моргает. Варя недоумевает, что ему сказать. Только сейчас, она осматривается. Они оказываются посреди пустыря, рядом с которыми простираются ряды рыжих гаражей, кусты, тропинки, грязь и лес, которого не избежать. Это не он пронизывает каждый закоулок, это люди поселились в нем, нарушая законы природы, утонули в его гуще, осваивая самые тихие места, в море хвойных иголок и лисьих нор.
— Привет! Знаешь, здесь опасно играть. Пойдем обратно?
— Там тевоська, — лепечет он своим тихим писклявым голосом и показывает пальцем в лес.
— Нет, там нет никого, — дрожащим голосом отвечает Варя.
— Я паиту икарать, — убедительно вскрикивает малыш.