— Все, с меня хватит, — насупилась я, открыв глаза и убрав руки с центральных пластин. — Сам управляй своим кораблем. Говорила же, у меня не получится.

— Все у тебя получится, если ворчать не будешь, — Рик улыбнулся. — Но на сегодня, так и быть, хватит.

— Слушай, а как вообще корабль передвигается с такой пробоиной на палубе? — спохватилась я.

— Ну-у, не без моей помощи. Все-таки если бы я стал ждать, пока «Крылатого странника» починят, то поиски тебя отложились бы не на один день. А я этого допустить не мог.

— И ты отправился меня искать на фактически неисправном корабле? — изумилась я. — А если бы с тобой самим что-то случилось?

— Ничего не случилось бы. Со мной ведь был «Ястреб».

Я видела дракона сегодня уже несколько раз. Он то появлялся, то исчезал из поля видимости. Явно следовал за кораблем.

— Рик, — я обернулась к нему, — я, конечно, понимаю, что спрашивала это уже не раз, но, может, хоть теперь ты ответишь. В чем уникальность «Ястреба»? Я сейчас не о том, что он работает от адмия, ты управляешь им один, и вообще космолет каким-то немыслимым чудом превратился в дракона…

— Я понимаю, о чем ты, — мягко перебил Рик. — Я не отвечал тебе всей правды на этот вопрос раньше просто потому, что, несмотря на чувства, мы с тобой все равно были слишком далеки друг от друга. Все это недопонимание разделяло нас не хуже расстояния. А тайна «Ястреба»… Я никогда и никому об этом не говорил. Об этом даже не знал мой дед и не знает мой отец, хотя они космолет и создавали.

— Ты меня немного пугаешь, — мне даже не по себе стало.

— Но это и вправду покажется крайне странным и, возможно, даже абсурдным, — Рик был очень серьезен. — Все дело в том, что адмий «Ястреба» немного не такой как адмий здесь. Вероятно, некая крайне редкая разновидность. Понимаешь, суть адмия как такового вообще не в том, что это тупо такая штука, которая позволяет управлять кораблями. Нет. Это вещество, наверное, единственное из материального, что есть во вселенной, ощущается человеческой душой. Грубо говоря, адмий создает взаимосвязь души с чем-либо. Потому его и называют здесь камнем души. Но связь эта не прочна. К примеру, «Крылатым странником» могу управлять хоть я, хоть кто другой.

— А адмий «Ястреба»? В чем его свойство?

Рик ответил не сразу. Смотрел на меня с пытливой серьезностью, словно моя реакция на его откровение была крайне важна.

— Он создает связь один раз и навсегда. И связь эта такова… — он на мгновение замолчал, будто засомневался говорить ли, но все же тихо произнес: — «Ястреб» — часть моей души, Хлоя. Потому он и перешел со мной в этот мир. Да, в нашей реальности он — всего лишь космолет, но здесь стал живым существом. Редкий адмий каким-то немыслимым образом оживил его.

Я кое-как справилась с изумлением, пробормотала:

— И все равно я как-то с трудом понимаю…

— Я плохо уже помню, как так получилось, но я еще в детстве как-то умудрился задействовать адмий. Тогда-то и создалась неразрывная связь моей души с ним. Когда его поместили на «Ястреб», я стал чувствовать космолет. Я мог управлять им уже тогда, хотя еще даже в летную академию не поступил.

— Но если с «Ястребом» что-то случится? — я обеспокоенно смотрела на Рика.

— Полагаю, мне придется весьма несладко, но живым и в здравом рассудке я останусь, это без сомнений. И все же очень надеюсь, что никогда не доведется проверить это на практике, — он ободряюще мне улыбнулся. — Так что не волнуйся.

— Но как тут не волноваться, — лично у меня услышанное вызвало даже легкую панику. — Тем более учитывая, что на твой клан собираются войной идти.