Рик шел так быстро, что мне приходилось чуть ли не бежать за ним. По-прежнему держал меня за руку, стальная хватка его пальцев причиняла боль. И вместе с недоумением разрастался и страх. Может, сказалось пережитое, но сейчас я инстинктивно боялась даже Рика.

А на корабле царила настоящая паника, потому на нас никто и не обращал внимания. Причина этого выяснилась, когда мы поднялись на палубу. Уже знакомый мне серебристый дракон вцепился острыми когтями в мачту и за нее мотал корабль туда-сюда, словно игрушку. На фоне бушующей грозы выглядело это совсем жутко. Но лично меня в данный момент пугало совсем другое.

Схватив меня на руки, Рик спрыгнул с кормы вниз. И мы буквально тут же приземлились на палубу «Крылатого странника». Видимо, корабль стоял совсем близко, просто пелена грозовых облаков его скрывала. Из-за плохой видимости я успела заметить, лишь как «Ястреб» куда-то потащил свою «добычу». И в это же время наш корабль окутало прозрачной сферой, как защитным куполом. Гроза бушевала снаружи, но внутрь попасть не могла. И почти тут же «Крылатый странник» резко рванул вперед. В другую сторону от исчезнувшего дракона.

На эти мгновения Рик оставлял меня одну. Видимо, чтобы запустить корабль. И сейчас чувство самосохранения голосило дурниной, что мне нужно как можно скорее бежать в самую дальнюю каюту, забиться там в какой-нибудь укромный угол и всеми силами души надеяться, что Рик меня не найдет. Но, увы, я все же осталась. Наивно руководствуясь тем, что ему все-таки не за что на меня злиться. Нам нужно просто поговорить.

Когда через пару минут Рик спустился с капитанского мостика обратно на палубу, я четко поняла одно: разговаривать со мной он не намерен. И вообще, очень зря, что я все-таки не сбежала. Исходящая от Рика ярость была сейчас чуть ли не осязаема. Меня снова накрыло волной ужаса, едва я осознала, что тому причиной не Индр, не злодейства Ташани, а я. Но я-то что ему сделала?

— Такое впечатление, что ты на меня за что-то злишься, — прозвучало робко и сбивчиво. Да и вдобавок в таком полуголом виде я себя чувствовала совсем беззащитной.

Рик подошел ко мне совсем близко.

— Злюсь? — от одной его интонации по коже мурашки побежали. — Нет, что ты, Хлоя, я не злюсь. Я сейчас в таком бешенстве, что тебе лучше как можно скорее исчезнуть из поля моего зрения. Иначе, клянусь всеми местными богами, я за себя не отвечаю.

— Но что я такого сделала? — голос сам собой сбился на шепот. Я была бы и рада уйти, но ужас буквально парализовал меня, не позволяя сделать и шага.

Вот зря я это спросила. Очень зря. Этот вопрос явно взбесил Рика еще больше.

— Хватит делать из меня дурака, Хлоя. Ты прекрасно все понимаешь.

— Сейчас я понимаю лишь то, что у тебя очередной приступ неадекватности, — обида за такое грубое обращение пробилась даже сквозь страх. — И раз уж ты настолько с чего-то на меня зол, то зачем вообще появился?

— О, а ты ведь именно на это и надеялась, правда, милая? — за его демонстративно ласковым голосом читалась такая угроза, что у меня даже дыхание перехватило. — Надеялась, что окончательно отделалась от меня, и теперь можешь вдоволь развлекаться с очередным воздыхателем? Я и сам прекрасно видел, насколько не вовремя я появился. Но уж извини, пока ты все еще моя жена, я не позволю тебе и дальше держать меня за идиота.

До меня только сейчас дошло, что ведь и вправду Рик застал нас в весьма двусмысленном положении. Я же в тот момент как раз схватила Индра за плечи, что со стороны вполне могло выглядеть как страстные объятия.

— Рик, ты все не так понял, — спешно начала я, но осеклась на полуслове.

В его почти черных сейчас от ярости глазах открыто читалось, что слушать он меня не станет. Он слишком зол, чтобы поверить моим объяснениям. А еще…его уязвленное самолюбие жаждет отмщения. Мгновенно догадавшись, что будет дальше, я чуть не задохнулась от ужаса. Отчаянно прошептала:

— Нет, Рик, прошу тебя, дай мне все объяснить.

Хотела сделать шаг назад, но Рик перехватил меня за талию.

— Что «нет», Хлоя? — он нехорошо усмехнулся. — Меня твое «нет» уже не волнует. Я и так как дурак последний не торопил тебя, все ждал, пока ты сама будешь к этому готова. А ты в это время только и мечтала, как бы поскорее от меня избавиться и прыгнуть в постель к другому. Что, он тебе еще тогда, на турнире, приглянулся? И как только выставила меня из этого мира, сразу побежала к нему? Знаешь, мне даже любопытно, сколько вообще у тебя таких было, пока я с неведением наивного идиота пытался завоевать твое расположение?

— Вот одно ты точно сказал, — горькая обида придала мне сил, я попыталась оттолкнуть Рика, — ты и вправду идиот! Только идиоту мог прийти в голову такой бред! Немедленно меня отпусти!