Чёрная волна, догонявшая людей, отхлынула, и они успели добежать до комнаты, где их ожидал каменный диск, готовый унести Ялиоль и её спутника в любую точку мира.
– Дочь моя! – очнулся Талас. – Я видел во сне, как ты идёшь за мною! Ты здесь, несмотря на мою вину перед тобою…
– Вину? – переспросила Ялиоль.
– В Колыбели богини у меня было достаточно времени, чтобы поразмышлять над своими деяниями…
Его губы задрожали, а по щекам старца потекли слёзы. Согнувшись под тяжестью мыслей о содеянном, он казался беспомощным и потерянным. Однако, на удивление, Талас выглядел немощным лишь в первые минуты после пробуждения.
– Всё разрешилось наилучшим образом, – успокаивающе ответила девушка. – Вы приняли правильное решение, отдав меня в приют, и не нужно сожалеть об этом.
Слова дочери подействовали на Таласа как волшебный эликсир. Он вмиг расправил спину, демонстрируя благородную осанку. Триста лет жизни, дарованные Архисом, не отразились на лице и теле Таласа. Для них время словно остановилось после первой полсотни лет. Сеточка морщин не позволяла дать ему меньше, хотя открытый, незатуманенный взгляд, наполненный внутренней силой и жизнью, не позволял дать больше. Если бы не седая борода, то слово «старец» и вовсе было бы неуместно. Высокий, с длинными сильными руками, он выглядел внушительнее Арсения.
Ялиоль могла сказать отцу гораздо больше тёплых слов, неожиданно пробудившихся в ней, но угроза ещё не миновала и время подгоняло их быстрее самого Архиса.
Не произнося длинных трепетных речей, втроём они забрались на диск и повелели ему отвезти их в Бантолию.
Глава 11. Чёрный фонтан
Вокруг Колыбели богини развернулось сражение двух непримиримых противников. Шердар насылала на врага смерчи, сметающие всё на своём пути, в отместку Архис ловил их деревьями, повелев тем расти до невероятных размеров. Чем сильнее становились вихри, тем выше вытягивались стволы и ветвились кроны. Монстры возродившегося Бога стремились разорвать, испепелить, утопить детей богини, принимающих смерть во имя Матери!
Оставив попытки вихрем сорвать противника с каменной платформы, Шердар попыталась смыть его, подняла из озера огромные водяные шары и стала бросать их в Архиса. Но поскольку он завладел ирдилем покровительницы вод, то легко превращал оружие богини в пар.
Ялиоль и её спутники увидели лишь самое начало схватки богов, улетая от них на диске в противоположную сторону. Последнее, что люди ещё могли различить сквозь кружащуюся листву, лавируя между летящими навстречу ветвями, это мощный разряд молнии, ударивший в каменный пик, держащий Колыбель.
– Если хрустальный храм обрушится вниз, богиня потеряет свою силу? – обеспокоенно спросил Арсений.
– Важнее всего, чтобы тайник оставался невредим, – ответил Талас.
– Раз ты с нами, Архису он точно не достанется! – убеждённо произнесла Ялиоль.
– Её ирдиль спрятан глубоко в недрах скалы, а кроме Шердар или меня тайник никто не откроет, – продолжил отец.
Слова Таласа успокаивали, хотя друзья понимали, что силы двух богов были неравные.
– Шердар не сможет долго сопротивляться Архису, – сказал верховный жрец. – А во всём виноват я – старый глупец!
– Вы прозрели, это главное, – постаралась успокоить его Ялиоль. – Вы знаете тайны того, кому поклонялись. Скажите, как нам вернуть Архиса во мрак забвения?