Генерал Шарль де Голль был одним из государственных деятелей, которые придерживались принципа «сказано – сделано». В 1965 году Шарль де Голль, прилетевший на личном президентском самолёте в Вашингтон, после краткого отдыха направился с рабочим визитом в Белый дом. В парадной форме, с орденами и медалями на груди генерал выглядел прекрасно. Настроение у него тоже было отличное.

Президент США Линдон Джонсон встретил гостя в Овальном кабинете. После обычных протокольных рукопожатий президенты обеих стран сразу, не теряя драгоценного времени, перешли к обсуждению вопроса государственной важности.

Первым начал генерал Шарль де Голль:

– Господин президент! Я прибыл к Вам с намерением обменять 1,5 миллиона долларов на золото.

– Не много ли? – возмутился Джонсон.

– Нет, не много, – ответил Шарль де Голль и добавил:

– Всё, что мёртвым грузом лежало в казначействе моей страны.

Эти слова не понравились Линдону Джонсону, и он нахмурился, но сдержал себя, чтобы не показаться невежливым по отношению к гостю.

– И по какому же курсу Вы хотите обменять доллары на золото? – спросил хозяин кабинета.

– По Вашему официальному курсу: 35 долларов за унцию.

Линдон резко откинулся на спинку кресла и слегка поднял голову, чтобы взглянуть на высоченного Шарля. Опустив голову, он промолвил:

– Хочу Вас огорчить, дорогой Шарль, так как в соответствии с Бреттон-Вудским соглашением обмен долларов на золото осуществляется только на официальном уровне и только в нашем казначействе. Вы об этом знаете?

– Да, господин президент, я об этом знаю, – ответил Шарль де Голль. – Мы хорошо изучили ваши законы и организовали доставку долларов в Нью-Йорк.

Джонсон решил уточнить эти сведения и по телефону вызвал в кабинет своего секретаря.

– Да, господин президент, – доложил секретарь. – Вчера вечером в Нью-Йоркском порту пришвартовался французский корабль, нагруженный долларами, а сегодня рано утром в Нью-Йоркском аэропорту приземлился французский самолёт с таким же грузом.

Джонсон помрачнел, в кабинете наступила мёртвая тишина.

– Идите, – буркнул президент своему секретарю и задумался.

Он не готов был сразу давать ответ на этот щекотливый для США вопрос без учёта мнения финансистов Уолл-стрит и Международного валютного фонда.

– Мне хотелось бы знать, господин президент, – начал издалека Линдон Джонсон, – с чем связан такой несерьёзный, на мой взгляд, шаг, как обмен долларов на золото, да ещё в таком количестве! Ведь существующая ныне мировая валютная система, основанная на долларе, признана практически всеми странами и считается вполне эффективной.

– Извольте, господин президент США, – сказал Шарль де Голль. – Я с удовольствием поясню свою позицию по этому вопросу. Кстати, она совсем недавно, а именно 4 февраля 1965 года, была опубликована в нашей французской прессе.