1

Третьей ядерной державой в мире, как известно, стала Великобритания. Это государство на Британских островах во времена древних греков называли туманным Альбионом.

Как Великобритания стала обладательницей нового оружия массового поражения? Эта тема имеет свою, довольно интересную историю…

Ведущие английские учёные-физики ещё в начале 1940 года в меморандуме, адресованном правительству, обосновали возможность создания атомного оружия. Премьер-министр страны не заставил себя ждать и немедленно сформировал сверхсекретную комиссию, которая положила начало национальной военной ядерной программе.

Как следует из вышеизложенного, в те годы эта идея была не нова и разработками в области ядерного оружия занимались многие развитые страны мира, включая Германию и Японию. Однако из-за поражения во Второй мировой войне оба эти государства отказались от создания «ядерной дубинки», и в первую очередь Япония, ставшая жертвой удара американских атомных бомб по Хиросиме и Нагасаки.

Великобритания, как США и СССР, считала себя великой державой, поэтому с головой окунулась в разработку оружия нового поколения.

Изначально этим активно занимался созданный в апреле 1940 года «Комитет Томсона». Группой учёных руководил сын великого английского физика Джозефа Джона Томсона Джордж Паджет Томсон. Цель этой группы учёных была поистине грандиозной (для истории человечества) – создать оружие нового поколения!

Однако идейным вдохновителем этого проекта, как ни странно, стал немецкий физик Рудольф Пайерлс. После прихода к власти Адольфа Гитлера он был вынужден бежать из фашистской Германии в Англию. Возможно, своим активным участием в создании атомной бомбы он желал поражения Германии и этим хотел отомстить гитлеровцам, которые обрекли на смерть тысячи его соотечественников.

Большую поддержку группе Томсона оказал крупный учёный и общественный деятель Великобритании Генри Тизард, бывший советником Черчилля.

С момента создания «Комитет Томсона» проделал значительную исследовательскую работу в области теории ядра и добился существенных успехов в оценке возможности создания ядерного реактора.

Двое учёных-физиков Кавендишской лаборатории Халбан и Коварски в конце 1940 года после проведения опытов с первым лабораторным реактором на окиси урана и тяжёлой воде получили хороший результат. В подробном отчёте своему руководителю Джорджу П. Томсону они сообщили: «…ядерный реактор будет работать».

В октябре 1941 года, по сведениям лондонской резидентуры Москвы, идея разработки атомного оружия в Англии приобретает реальные очертания. Документальные данные свидетельствуют о том, что британское правительство во главе с премьер-министром в сентябре 1941 года заслушало доклад Уранового комитета о ходе работы по атомной бомбе. При этом были высказаны рекомендации о необходимости создания нового оружия в течение ближайших двух лет.

Однако уже шла Вторая мировая война, и, как потом оказалось, успехи англичан в области создания первой в мире атомной бомбы замедлились из-за постоянных бомбардировок Лондона и других крупных городов Англии. В результате Великобритании пришлось перенести исследования по атомной теме в Канаду, с которой она сотрудничала по урановому проекту ещё до Второй мировой войны.

В сентябре 1942 года большая группа английских физиков во главе с руководителем Халбаном отправилась в Монреаль. Она должна была разработать ядерный реактор на тяжёлой воде и на нём совместно с канадскими учёными проводить исследования для получения оружейного плутония.