— А это озарение могло быть вызвано твоей недавней травмой?

— Ты тоже не веришь мне? — Салливан закрыл лицо руками.

— Я не хотела тебя обидеть. Но ведь стенд не упал?

— К счастью, нет. А я в очередной раз стал объектом всеобщих насмешек.

— Не всеобщих, — поправила Салливана Оливия. — Я больше не отношусь к числу тех, кто будет смеяться над тобой.

— Потому что ты прочитала мой дневник? — задал неожиданный вопрос Салли.

— Потому что я прочитала твой дневник, — тихо произнесла девушка. Она приготовилась к тому, что ей придётся рассказать всю правду. Едва она собралась с духом, чтобы поведать студенту о своём ужасном поступке, как он перевёл разговор в другую плоскость, он не услышал её попытку прояснить ситуацию. А теперь ей придётся приступить к сложным объяснениям. Но Салливан Траск лишь с пониманием кивнул, после чего предложил выпить по чашечке горячего кофе.

— Надеюсь, в этот раз тебе не придётся за ним бежать? — улыбнулась Оливия Пеннингтон. Только улыбка эта была скорее символом её раскаяния, нежели желанием пошутить над Салли.

Салливан отрицательно покачал головой и удалился на кухню, чтобы включить кофеварку.

«А он милый, — подумала Оливия. — И почему девушки заглядывают на таких парней не слишком часто? Потому что те становятся хорошими мужьями и не напиваются в барах? Потому что они не поднимают руку на своих жён? Потому что они не влипают в неприятные истории?»

— А вот и кофе! — вернулся в комнату Салливан.

— Спасибо, — девушка сделала маленький глоток, после чего поставила чашечку на стол.

Возникла неловкая пауза. Оливия смотрела на Салливана, словно чего-то от него ждала, но он понятия не имел, чего именно. Он знал, что должен первым нарушить тишину, только на ум ничего не приходило. Рассказать ей о забавном случае, произошедшим с его семьёй на прошлое Рождество? Пожалуй, она станет смеяться над ним, а ему достаточно того, что над ним смеётся весь колледж. Спросить о её музыкальных предпочтениях? Неубедительный повод для поддержания беседы.

— Салли, — прервала внутренние мучения студента гостья, — расскажи мне что-нибудь о себе.

— Что именно? — растерялся Салливан. — Практически всё было изложено в моём дневнике.

— Нет, не о том, как Джимми всё время над тобой издевается, а о твоей жизни до колледжа. Ты же не всегда был таким… — Оливия остановилась, чтобы подобрать нужное слово.

— Неудачником? — закончил за неё Салли.

— Я не хотела тебя так называть.

— Я привык. Но ты права: я не всегда был таким неудачником. Правда, за время обучения в колледже я так свыкся с этой ролью, что уже даже не могу себе представить, будто раньше в моей жизни не было Джимми Ханта. Иногда мне начинает казаться, что он существовал рядом со мной всегда. Единственная случайность — и он превратил меня в посмешище.

— О какой случайности ты говоришь?