Аргеной взмахнул рукой, активировав монитор, стоявший перед креслами. На нем тут же появилось перекошенное лицо Ланса.

— Я что-нибудь оставил? — поинтересовался Аргеной.

— Ты! — Ланс тяжело дышал, безуспешно пытаясь совладать со своими эмоциями. — Ты! Вы! Вы что, мать вашу так, совсем из ума выжили? Стадо рехнувшихся от бесконечного инбридинга выродков!

Аргеной подался вперед. Лицо его потемнело от ярости.

— Ты нанес мне серьезное оскорбление, Ланс. Всему моему народу. Гинопос подобного не спускает. Но я готов сделать шаг навстречу, учитывая то, что наземники редко умеют следить за своими словами. Сделаю этот шаг, если ты сейчас спокойно объяснишь мне, что произошло.

— Спокойно? — заорал Ланс. — Там сейчас люди гибнут десятками! Меня уже порвали звонками из Штаба Армии! Как я могу быть спокойным?

— Какие люди? Где?

— Ты что, еще не в курсе? Флот гинопосцев атаковал наши военные корабли, прибывшие к заправке. Там сейчас идет бойня.

Лицо Аргеноя вновь изменилось. Теперь он побледнел.

— Жди, — сказал он, оборвав связь.

На экране тут же появилась заставка, иллюстрирующая вызов. Через пятнадцать секунд (слишком долго!) она сменилась лицом человека, которого Аргеной не ждал.

— Кассок? — удивился главнокомандующий. — А где Ордос? Он сейчас должен быть здесь.

Аргеной вызывал не браслет, а командную рубку, в которой полагалось находиться тому, кто курировал операцию в галактике.

Кассок молча повернул камеру, и Аргеной увидел Ордоса. Он сидел в кресле с аккуратной дырой в правом виске. Левая сторона головы была разнесена вдребезги.

— Я услышал выстрел минуту назад, — сказал капитан Кассок. — Просто проходил мимо.

Аргеной зажмурился, мысленно сосчитал до трех и открыл глаза.

— Ты в курсе ситуации у заправки? — спросил он холодным деловым тоном.

Кассок кивнул. Теперь на экране снова было его лицо.

— Хорошо. Назначаю тебя руководителем операции. Пошли туда пятый, шестой и седьмой полк дежурной бригады — пусть разберутся с военными. Огонь на поражение, шутки кончились. Как только с ними будет покончено, я хочу, чтобы пятый полк прорвался на станцию. Мне нужен Хирт — пусть в коме, но живой! Остальные могут умереть. Задача ясна?

— Так точно, — отозвался Кассок. — Только мое звание не позволяет командовать полка́ми…