Завожу мотор, и жизнь на секунду убавляет громкость. Внезапно приходит простая как механизм дворников мысль: а чего мне, собственно, перед ним рисоваться?

Тормоз-то у меня. Пусть Злобину будет страшно.

Идея об экстремальном заезде с блюющим в бардачок Вадимом даже приводит меня в бурный восторг.

Посоветовавшись со всем имеющимся у меня водительским опытом, реакцией и ретроградным Меркурием, все же трогаю комету с места. Лента дороги летит под колеса плавно, но уж точно не незаметно. Причем нарочно я б на такой экстрим не подписалась…

Городская дорога — это не пустырь. То расстояние не рассчитаю, то забуду включить поворотник…

Вы когда-нибудь видели, как вам навстречу едет машина ДПС и влетает в соседнюю полосу прямо за мгновение до поцелуя бамперами? Или, может, вы проскакивали перекресток, видя как судорожно крестятся бывалые таксисты? Я — да. Теперь да. Это настоящий киношный заезд с адреналиновым хороводом и бурным встречным матом.

Спасибо всем участникам дорожного движения за железные нервы и быструю реакцию — мы целы. И путь, что по прогнозам Злобина должен был занять все сорок минут, преодолеваем за неполных тридцать!

Причем, стоит отметить, что он за всю дорогу меня ни разу не обматерил. Возможно, просто организм не справился и выпустил сознание прогуляться. Надеюсь, сердце у него крепкое, но пока отвлекаться, чтобы проверить состояние пассажира, не рискую.

Периметр стройки обнесен сеткой. Это пятиэтажный дом, с наполовину отделанным фасадом. Ума не приложу, что здесь забыла Соня.

Перед выходом решаю посидеть минутку в машине. Прижимаю ладони к горящим щекам, пытаясь привести мысли и дыхание в норму после поездки.

Со стороны Вадима хлещет Ниагарский водопад эмоций. Я его ощущаю каждой клеточкой совести.

— Вау!.. — выдыхаю хвастливо. Теперь, когда мотор молчит, эйфория бессовестно приукрашает действительность. — Я это сделала!

— Молодец, Светлячок. Я в тебя верил.

Его лицо под стать голосу приобрело пыльно-серый оттенок умершей мыши.

Вот это у мужика выдержка! — признаю с невольным уважением.

— Жаль, что у меня нет прав. Могла бы таксовать.

— Машины у тебя тоже нет, — бездушно спускает меня с небес на землю Вадим.

И, кажется, тихо добавляет: «слава богу».

Одинокий и фальшивый гитарный аккорд выдвигает тревожность на первый план, оставляя таксопарк с его нарядными шашечками для томной женской мечты.

На улице Вадим быстро находит брешь в заборе. Парадную дверь в здании еще не установили. В настороженном молчании поднимаемся на последний этаж.