Глава 16

Вернувшись в Гарц, я вызвал к себе всех своих офицеров. Не раскрывая источника информации, я рассказал о предстоящем вторжении в пределы графства банды, под предводительством барона Мона Селина. Предложил разработать план предстоящего боя, с привлечением всех родов войск нашего невеликого полка у хутора Скалистого.

Оказывается, это место хорошо известно моим офицерам. В предыдущем набеге на земли Локи, в этом месте устраивали засаду на противника. И самое паршивое, что в засаде участвовал Мон Селин. Он точно будет проходить его с большой осторожностью, вышлет вперед конный разъезд, и обнаружит нашу засаду. Тогда нам придется тяжко. У Мона матерые наемники, прошедшие не одно сражение, а у меня, хоть и обученные, но еще не обкатанные в бою воины. Не хочу я терять людей в первом же бою. Значит, ищем другое удобное во всех отношениях место, где можно применить «артиллерию» и пехоту во всей красе.

Еще перед совещанием, я внимательно изучил карты, которые мне в свое время изготовили искин «Лёва». Так вот, в двухстах километрах от Гарца, дорога проходит по свободной от леса холмистой местности. Проплешина небольшая, всего около километра в ширину и трех в длину. По моему мнению, вполне достаточно чтобы перекрыть дорогу наличными силами, и дать бой бандитам. Другой дороги в графство нет, везде лес, поэтому Мон Селин и его банда пойдут именно здесь. Немного поспорив, мои офицеры согласились с тем, что лучшего места подобрать не получится.

Серхио Витте я поставил задачу, небольшим отрядом в пятнадцать-двадцать человек, куда войдут представители пехоты, лучников, арбалетчиков и артиллеристов, выехать на выбранное место, для изучения будущих позиций. Выезд осуществить в ночное время, не привлекая внимания. По прибытии в указанный район, досконально обследовать местность и используя лес, укрыться от любопытных глаз, ожидать подхода всего полка.

Остальные офицеры, в течение пяти дней, готовили свои подразделения к длительному походу. По готовности, ранним утром полк выступил через западные ворота города по направлению к столице герцогства Варте.

Я по пути заскочил на хутор к Тельме, провел интенсивное лечение, используя Дар, и снял ей швы. Порекомендовал поберечься, то есть не нагружать ногу длительным хождением в течение недели. В положительном исходе лечения я был уверен.

Пройдя около десяти километров, полк свернул с торгового тракта на проселочные дороги, и, обходя немногочисленные селения, направился в сторону будущего места засады. Конница, все стрелки и пехота, посаженные на лошадей передвигались без проблем, а вот «артиллерия» и тыловые части мужественно преодолевали препятствия в виде узких, труднопроходимых лесных тропинок.

На пятые сутки, не выходя на открытое пространство, достигли будущих позиций. Встречал наше воинство, лично Серхио Витте. Из его доклада я узнал, что в округе все спокойно. Каких-либо, праздношатающихся людей не встречали. Для наблюдения за бандой, Серхио отправил пятерых надежных кавалеристов. После прохода бандитами хутора Скалистого, старший группы всадников, пришлет гонца. Я поблагодарил Серхио за выполненную работу. Совместно со всеми офицерами провел дополнительную рекогносцировку местности, наметили места боевых позиций.

Работа закипела. Рылись окопы для стрелков. Волчьи ямы и «барсучьи» норы на склонах холмов, на случай возможного прорыва бандитской кавалерии. Строились укрытия для артиллерии. Особое внимание я уделял маскировке. Чтобы самый внимательный взгляд не смог бы выявить позиции укрытых стрелков и артиллеристов. Проверил разработанную ранее систему передачи команд и распоряжений при помощи вымпелов. Артиллеристы пристреляли несколько точек, даже шагами отмерили все возможные расстояния.

Десять дней гонял воинов, учил быстро и слажено занимать позиции. Открывать по команде стрельбу по противнику. Пехоту учил плотному, трехшеренежному строю, работе с копьями на длинной дистанции, и с мечами на короткой. Пока не начало все получаться, как надо, тренировки никто не прекращал. Одним словом мы подготовились, ждем врага. Еще раз я придирчиво осмотрел наши позиции, незначительные огрехи устранялись в самые короткие сроки.

В свободное от тренировок время, весь полк изготавливал из сухих, но твердых веток, оборонительное оружие от конницы — «чеснок». Особым образом связывались вместе несколько коротеньких, острозаточенных палочек. Получалось, что-то, вроде ежа. Как не переверни его, все равно несколько острых шипов торчат почти вертикально. Наступит на такой подарок лошадь или человек, травмы конечностей обеспечены. Думаю, засеять этим коварным изделием дорогу и склоны перед самым подходом банды.

Прибыл первый гонец с докладом. Мон Селин более двух суток простоял с бандой в хуторе Скалистом. С привлечением проводников из местного населения, наемники облазили всю округу в поисках засады. Не обнаружив таковой, двинулись дальше. Мои лазутчики подслушали разговоры наемников. Теперь бандиты уверены, что поскольку в удобном месте засады не было, значит, их никто не ждет, скрытность дальнейшего передвижения обеспечена.

Каждый вечер возвращались разведчики, и докладывали о продвижении бандитов. На пятый день, ближе к полуночи, последним приехал на взмыленной лошади старший группы конников. По его словам, наши противники остановились на ночлег на удалении четверти дневного перехода. Подход банды следует ожидать на завтра к полудню.

Вот это завтра уже наступило. Свой полк я поднял еще затемно. Люди привели себя в порядок, позавтракали. Провели тщательный осмотр оружия, и боевых позиций. Прискакал разъезд, и доложил, что банда на подходе.

— Серхио, прошу вас, — начал я отдавать распоряжения, — отправиться со своими удальцами лесом в обход противника, с таким расчетом, чтобы одной сотней отрезать банду от обоза, и в нужный момент ударить нападающим с тыла. Вторую сотню отправьте скрытно в конец обоза, чтобы ни одна живая душа не сбежала.

— Вам Витал выстроить пехоту в три шеренги, на удалении сто метров от позиций артиллерии, перегородив дорогу.