— Он любит, что бы ему чесали лоб, — подсказал принц.

Девушка погладила жеребца по белой отметине на лбу, растрепала челку. Жеребец фыркнул и толкнул ее под локоть — чеши еще. Признал.

— Спасибо, — обернувшись к Эльриану с чувством сказала Аннабель. — а вторая лошадь?

— А это та самая, отвоеванная тобой у Наджара кобыла, помнишь, в разговоре? Я привез сразу двоих, не хотел долго ее держать в чужой конюшне. Так что давай обрадуем твоего отца. Кстати, мой отец тоже присоединился к числу дарителей.

— Папа, — позвала Аннабель, — тут есть и для тебя сюрприз!

Занятый осмотром жеребца Альберт не сразу откликнулся на обращение дочери.

— Ты что-то сказала, Белль, — переспросил он, — прекрасный жеребец! Точно тракенец?

— Точно, даже с родословной. Но, Альберт, Аннабель права, для вас тоже есть кое-что не менее интересное.

— Для меня?

— Да, и благодарить надо Анни, это она уговорила Наджара уступить эту лошадь нам.

Эльриан сделал знак рукой и второй конюх вывел вперед кобылу, на которую почему-то никто не обратил внимание.

— Это Солнце Аравии, семь лет. Уже жеребилась один раз. Родословная тоже имеется.

Альберт впился взглядом в светло-серую невысокую кобылку.

— Арабка, — выдохнул он в восхищении, — чистокровная арабка! Господи, где вы ее нашли, чудо какое!

Он подошел к кобыле, оглядел, взял из того же мешочка пол-яблока и скормил лошади. Солнышко с чисто царским величием приняла подношение, дала себя огладить.

— Эльриан, — спросила Женни, — а не лучше было бы подарить девушке кобылу, а то жеребцы слишком непредсказуемы!

— Нет, Женни, — Аннабель возразила сама, — во-первых, арабы используются в основном для скачек, а я занималась конкуром, пока моя кобыла не пошла в разведение. Она была русской верховой породы, и возраст был уже критическим для разведения, а тракенцы считаются одной из лучших пород для конкура. Очень уравновешены, хорошо управляются, отличные прыгуны. Так что потренируемся и, если все пойдет хорошо, то весной сможем выступить на соревнованиях, заодно и зачет по физкультуре получу. Так что Эль все угадал правильно.

— Альберт, — позвала, улыбаясь, Марита, — отвлекись от кобылы, а то я уже ревную. И вообще нам тоже уже хочется вручить свои подарки, а лошадьми вы оба сможете налюбоваться завтра.

— Хорошо, Мари, — Альберт чуть виновато в последний раз потрепал Солнышко по холке, — пошли в дом, все же надо отметить дочкин день рождения!

Лошадей увели, все прошли внутрь и разошлись переодеваться к ужину.