Алёна бросилась к шкафу, где лежит её спортивная одежда.
Лаки замерла, прикрыла глаза.
— Алёна беспокоится, очень беспокоится… — запнулась она. — Уже нет, она что-то задумала. Я знаю, о ком она беспокоится. Вилли, включай все фонари на дроне на максимум! Запускайте ещё дроны, быстро, нужно отвлечь их!
Олег бежал, время от времени обмахиваясь фонарём. Мало того, что преследователей даже не сотни, а, наверное, тысячи — так некоторые ещё и летят, приближаются по воздуху! Впрочем, фонарь равно вредил всем — не было времени оглядываться, но радар шлема выводил на очки индикацию движущихся целей, и после каждого взмаха фонарём пространство за спиной Олега немного расчищалось.
Но вскоре начнётся подъём, а потом он станет очень узким — не получится так отмахиваться, нужно оторваться. Олег попытался на бегу заткнуть кочергу за пояс — промахнулся, выпала. Бежать! Нужно бежать как можно быстрее — когда тропа сузится, преследователей за спиной станет меньше.
А вот от тех, что летят, придётся отмахиваться, никуда не деться. Фонарь ощутимо разогревался, и неизвестно, сколько ещё удастся держать его в руке. Одна радость: прицеплен к поясу ремешком с карабином — даже если выронить, не потеряется.
Алёна сумела одеться в спортивную форму — шорты, майку, шиповки — меньше чем за минуту и помчалась по лестнице вниз.
— Ты куда?! — окликнула её Лаки.
— Некогда! — крикнула Алёна. — Я должна успеть!
Она выскочила на улицу — по ночному Риму многие любят гулять, и это очень некстати — и помчалась по улице, чуть не пропустив поворот на стадион.
— Алёна убежала на стадион! — сообщила Лаки, ворвавшись в «портальную». — Она в спортивной форме. Сказала, что должна успеть.
— Похоже, я знаю, что происходит, — Вяземская поднялась из-за стола. — Лаки, нужна минералка. Ей потребуется. Без воды она не выдержит темпа. Идёмте, нужно помочь ей!
Олег не сразу взял себя в руки, но всё же получилось, и ему удалось сосредоточиться на песенке… В конце концов она пришла. «Chitty chitty bang bang…» Сразу же получилось немного оторваться, но преследователи не остановятся, и неизвестно, насколько хватит сил — а тропа всё круче и круче.
Алёна остановилась у входа и на какой-то момент испугалась, что не взяла с собой медальон — удостоверение личности и пропуск во все публичные постройки. Взяла. Автоматика опознала медальон и пропустила — сейчас открыты только беговые дорожки, ну и, конечно, душевые.
То, что нужно. Алёна выбежала на дорожку и ускорилась, стараясь представить изо всех сил, что бежит бок о бок с Олегом. Нужно настроиться… Нужно попасть в волну!
Она услышала. Не ушами — шестым чувством, или как это называется. И сумела подогнать темп под музыку и ритм. И снова — отрывочно, намёками на образы — видела, что Олег бежит в гору, что впереди маячит плотное облако — и что ни в коем случае нельзя замедлиться — догонят.
К обеим ногам словно привязали по пудовой гире. Сохранять темп удавалось с огромным трудом, но пока что удавалось. Алёна стиснула зубы, как тогда, в «Ad Astra», и сосредоточилась на песенке. Нужно продержаться как можно дольше.
Олег и сам не понимал, что случилось — словно второе дыхание открылось. Уже наливались свинцом ноги, уже он понимал, что рискует сорваться в пропасть, если попытается махнуть фонарём ещё раз. Только над собой и взмахивал, чтобы сбить тех, кто пикируют из облаков. Удалось не только удержать темп, но и прибавить скорости. И отчётливо казалось, что не он один бежит сейчас по узкой каменной тропе — Алёна тоже бежит. Не справится один — не справятся оба.
Судя по радару, преследователи отстают. Замечательно. А вот и светящееся багровым облако, в него сейчас нырять… По счастью, и очки, и шлем всё ещё работают, и сейчас…
Он заметил, когда уже было поздно тормозить — но удалось понять, что, наоборот, нужно разогнаться. Части тропы не было — обвалилась. Перед Олегом зиял провал, насколько длинный — он не успел понять, разбежался последние несколько шагов и прыгнул.