Она протянула Ольге ещё одну фенечку — браслет. Ольга ахнула — узор на браслете переливался и как будто светился, а изображена на нём веточка с листьями.
— И за что меня так балуешь, мать? — улыбнулась Ольга, надевая браслет. — Прелесть какая!
— Ты и сама знаешь, — улыбнулась Алёна в ответ. — За всё. Ко мне снова приходил доктор — видимо, всё ещё не очень верят, что всё в порядке. Завтра с утра разрешили тренировки. Но без фанатизма.
— Осталось каких-то двадцать-тридцать метров, и сможем выпустить дрона, — пояснил Вильям. — Чтобы люди пролезли, ещё полчаса-час. Спасибо всем, вчетвером получилось очень быстро.
На столе уже лежала кипа бумажных листов — дискуссии за последние несколько часов кипели жаркие. Основной вопрос: что же всё-таки случилось с домом, почему он так эффектно исчез? И привело ли именно это к последующему землетрясению? Учитывая, что это вырожденная область, не настоящая планета, для землетрясения тут поводов как бы нет. Погружаются разные участки «суши» с разной скоростью, обвалы и прочее неизбежны, но с чего бы толчки в шесть баллов?
— Я сама не прикасалась к столу, когда его мог касаться Олег, — пояснила Тереза. — Но там лежал мой диктофон. Выходит, предмет из другой фазы может соприкасаться с другим предметом, к которому прикасается человек. У меня один вопрос, Лаки: ты голыми руками бралась за ручку двери или в перчатке?
Лаки поморгала.
— Не помню, — признала она. — Могла и голыми, хотя вроде не положено. Уже как-то привыкли, что здесь всё стерильно, никакой микрофлоры.
— Зато есть макрофауна, — проворчал Вильям, и остальные присутствующие рассмеялись. — Всё, дрон пошёл, размера отверстия достаточно. Минуту… Я один это слышу? — указал он рукой на монитор, на который идёт передача с дрона.
— Нет, я тоже слышу, — Лаки поднялась на ноги. — Вилли, буди там всех, мне не нравится этот звук. Похоже на шаги.
Олег сумел выспаться — принципиально не стал ставить будильник. Всё, вот теперь можно рискнуть пройти «за облака» — в любом случае сил хватит, если что, вернуться. Он всё тщательно проверил, собрал всё необходимое. Последним действием — взять кочергу с топором да выходить. Успел скачать с видеокамеры шлема запись своего предыдущего похода и сохранить копию на планшет.
Всё, вроде. Красные стельки, новые батарейки. Надеть рюкзак, опустить на глаза очки и закрыть забрало — посидеть ещё минуту, подумать, всё ли взял. Несколько раз Олег попробовал представить Алёну — не позвать — мало ли, вдруг она чем-то занята или, скажем, дорогу переходит — а просто сосредоточился. И ощутил покой и радость. Похоже, она спит. Олег улыбнулся. «Прорвёмся, — подумал он. — Столько людей нам с ней помогают — обязательно справимся».
Скрежет и хруст за окном. Здравствуй, ёлка, Новый Год — это ещё кто? Неужели кто-то из своих добрался наконец до дома?! Олег отомкнул ставни, открыл их…
Ему повезло, он смотрел боковым зрением — и то его словно окатили холодной водой: озноб и приступ сильнейшего страха. Он не запомнил, что именно там, за окном, и запоздало вспомнил предупреждение: не смотреть без очков! А лучше — вообще не смотреть!
Трясущимися руками Олег опустил очки и закрыл забрало. Ещё пара секунд — и пришёл в себя, только сердце колотилось как ненормальное. Звон и хруст — Олег вскочил на ноги и увидел, что нижняя часть окна разбита, а на полу копошится что-то, похожее на паука. Не сразу понял, что это многопалая кисть — у людей таких не бывает.
Они боятся солнечного света. Рука сама собой сняла фонарь с пояса, лёгким движением сдвинула переключатель на максимум — а затем нажала кнопку.
В руке Олега засияло небольшое Солнце. Кисть даже не сгорела — просто испарилась, осыпалась пеплом. Олег поднял конус горячего света, направляя на то, что пыталось пролезть сквозь разбитое окно, и успел увидеть, что по чудовищу словно молотом ударили — оно отлетело прочь, осыпаясь серым порошком.
Олег выключил фонарь, надел рюкзак и взял топор и кочергу. Нет, фонарь тут явно полезнее — топор за пояс. Включив фонарь, — жар от него действительно неслабый — и, отодвинув засов, он ударом ноги распахнул дверь. И сразу четырьмя подобными чудищами стало меньше — они попали под конус слепящего света. Олег успел увидеть, что толпы чудовищ движутся с обеих сторон перевала — нет их только на северо-западе, там, где подъём — и, обмахнув себя конусом света, бросился бежать.
Алёна ещё и не спала толком — так, дремала — когда почувствовала
Он бежит. Его могут догнать, их много!