Он проверил ворота, ведущие наружу, и удостоверился, что они надёжно заперты. Впереди ожидало самое неприятное — избавление от тел.

— Ну давай же, парень, где ты? — сжимая подлокотник, прошептал Леонид.

Михаил скрылся в подъезде дома, где жила его бывшая жена и сын, больше пяти минут назад. Когда «Волга» завернула во двор этой обычной трёхэтажной «хрущёвки», находящейся неподалёку от школы, вокруг не было изменившихся горожан; теперь же они показались в поле зрения. Пока только на дороге, проходящей мимо, но Сутурин всё равно чувствовал себя очень неуютно в заглушенной машине (Афанасьев не преминул забрать ключи с собой).

Из нескольких окон дома валил дым; то же самое творилось и в соседних зданиях. На тушение рассчитывать не приходилось, поэтому рано или поздно немалая часть Зареченска выгорит до основания. Для выживших людей — скверная перспектива.

Леонид подумал о том, что лучше бы вовсе уехать из города, и снова посмотрел на часы. Михаил отсутствовал уже восемь минут.

Ничего не поделать — надо ждать. Поторопить парня Сутурин никак не мог. Не привлекать же внимание существ гудком клаксона.

«…А если он угодил в ловушку? Вдруг он уже мёртв?» — прокралась в сознание удушающая мысль.

Леонид поёрзал на сиденье и нервно покосился на дом.

Неожиданно где-то вверху раздалось чириканье. Мужчина, привыкший к всепоглощающей тишине, вздрогнул.

«Выходит, выжили не только отдельные люди, но и животные!»

Радость его оказалась преждевременной. Звуки, издаваемые птицей, вовсе не были беззаботным щебетанием — она боролась за свою жизнь. Рядом с «Волгой» плавно опустились на землю несколько перьев, а затем всё резко стихло, и на капот с глухим стуком упала тушка воробья.

Леонид неотрывно глядел на зверски истерзанное, словно побывавшее в лапах крупного хищника, тельце и думал об увиденном в школе, когда из подъезда осторожно высунулся Афанасьев. Посмотрев по сторонам, он трусцой подбежал к машине и сел за руль.

Увидев воробья, парень удивлённо посмотрел на Сутурина.

— Не только люди жертвы, — сказал тот и задал вопрос, ответ на который и так был очевиден: — Не нашёл сына?

— Нет. Я стучал в дверь, просил Костю, если он там, открыть мне. Снова и снова. Ничего! — Михаил крепко зажмурился, и на какой-то момент Леонид решил, что парень расплачется.

Вместо этого он помотал головой, взлохматил свои волосы и промолвил:

— Если Костя выжил, он в школе. Больше негде.

— Предлагаешь туда вернуться? Несмотря на то, что мы едва унесли ноги?

— Ну вот ты бы на моём месте что сделал? — развернулся к пассажиру Афанасьев.

Сутурин старался придумать хоть сколько-нибудь убедительный довод, чтобы отговорить парня от его самоубийственного плана. Есть ли вообще возможность остановить родителя, ребёнок которого в опасности?