— Точно! — Татьяна не удержалась и сказала это вслух.

Открыв дверцу, она отыскала униформу мужа, висящую на привычном месте («Не думать о Жене, НЕ ДУМАТЬ!»). Там же была портупея с пристёгнутой кобурой. Женщина извлекла наружу табельный пистолет супруга и села на диван, разглядывая его.

Евгений однажды показал ей, как пользоваться оружием. Скорее просто развлечения ради, чем желая действительно обучить жену. Тогда она отнеслась снисходительно, но сейчас была рада, что не отказалась. Вспоминая, как это делается, Татьяна осторожно извлекла обойму и увидела, что все патроны на месте. Не вставляя её, она навела пистолет на своё отражение в зеркале и нажала на спусковой крючок.

Ей пришлось приложить усилие, прежде чем тишину в комнате нарушил сухой металлический щелчок. Попрактиковавшись ещё немного, женщина вновь зарядила оружие и положила его рядом с собой.

Михаил ехал в тот самый дом, который посетил накануне, исправляя недостатки в работе сигнализации. Вчера увлечение владельца безопасностью казалось чрезмерным, на грани мании, но это вчера.

Попутчик, представившийся учителем Леонидом Сутуриным, всю дорогу молчал, чему Афанасьев был только рад. Меньше всего ему хотелось говорить — и неважно, о чём. Если бы существовал способ так же просто избегать собственных мыслей! Парень вглядывался в лицо каждого встреченного ребёнка, боясь, что увидит Костю. Изменившегося, подобно остальным, с серой кожей и злобным взглядом, плетущегося в неизвестном, наверное, даже самим этим существам направлении.

А, может, и лежащего на тротуаре с перегрызённым горлом.

Вернулась головная боль. Малейшее движение усиливало её, и при проезде очередной крупной неровности Михаил сжимал зубы.

Наконец, «Волга» добралась до цели. Афанасьев посмотрел на высокую ограду из белого кирпича и убедился, что не ошибся. Перебраться через неё без лестницы не представлялось возможным, к тому же бывшие горожане не демонстрировали особой прыти.

Леонид бросил взгляд на дом и удовлетворённо кивнул.

— Неплохо. А как мы проникнем туда?

— Есть способ, — сказал Афанасьев. Он подогнал «Волгу» как можно ближе к стене и поставил его параллельно ей. — Я сейчас открою ворота, а ты сразу загонишь машину во двор.

— Понял. Тебя там не встретят, случайно?

— Не знаю. Хозяин наверняка уехал на работу, а вот его жена может быть и дома. Всё лучше, чем здесь.

Михаил указал на четырёх существ, ковыляющих к автомобилю.

— Тогда удачи, — бросил Сутурин.

Афанасьев молча открыл дверь и забрался на капот, а потом на крышу «Волги». Стоя на машине, он смог заглянуть за ограду и не увидел ничего угрожающего. Подтянувшись, парень перебрался на другую сторону и спрыгнул. Приземление отозвалось такой яркой вспышкой боли в голове, что у Михаила потемнело перед глазами. Пока он приходил в себя, услышал, как Леонид разворачивает автомобиль, и криво усмехнулся. Хоть какая-то польза от этого типа.

Подойдя к воротам, он отодвинул засов и открыл их. «Волга» уже стояла наготове, только слишком близко — створки ударились о передок машины.

— Чего так прижался? — выкрикнул Афанасьев.

Сутурин побледнел и снова со скрежетом подоткнул заднюю передачу. Михаил бы не удивился, если бы двигатель заглох, но учителю удалось совладать со сцеплением и с собой. Когда «Волга» откатилась, парень смог открыть ворота на достаточную ширину. Взревев, автомобиль заехал во двор.