Как это может быть? Дело не только в том, что медитация отвлекает нас от боли и стресса; мы изменяемся буквально на генетическом уровне. Исследователи из Массачусетской больницы общего профиля, медицинского центра Beth Israel Deaconess и медицинского факультета Гарвардского университета обнаружили, что реакция релаксации – состояние спокойствия, вызванного медитацией, а также йога и дыхательные упражнения, фактически включают гены, связанные с активизацией иммунной системы, ослаблением воспалительных процессов и успешной борьбой с рядом заболеваний, начиная от артрита и кончая повышенным кровяным давлением и диабетом. Учитывая все эти данные, совершенно неудивительно, как показывают результаты еще одного исследования, что занятия медитацией приводят также к сокращению ежегодных медицинских расходов.

Под влиянием медитации также происходят физические изменения мозга. Одно исследование показало, что медитация может фактически увеличить толщину префронтальной коры головного мозга и замедлить ее истончение, происходящее по мере старения и влияющее на когнитивные функции, например сенсорный и эмоциональный анализ информации. Профессор психиатрии Университета штата Висконсин и ведущий ученый в области влияния созерцательных практик на мозг доктор Ричард Дэвидсон использовал МРТ для изучения мозговой деятельности тибетских монахов. Результаты исследований, по собственному выражению Дэвидсона, впервые показали «дальнейшие возможности пластичности человеческого мозга и его способности к трансформации». Он называет медитацию своего рода «ментальным тренингом»: «Мы обнаружили, что «тренированный» ум, или мозг, физически отличается от «нетренированного». По мере изменения мозга изменяется и наше восприятие мира». «Медитировать – вовсе не значит просто ловить кайф, лежа в тени мангового дерева, – говорит французский буддийский монах и молекулярный генетик Матье Рикар, – это полностью меняет твой мозг, а значит и тебя самого».

Это автоматически изменяет реакции на жизненные события, уровень испытываемого стресса и способность «подзаряжаться» за счет своей мудрости, когда необходимо принять решение. «Нельзя учиться плавать во время шторма, – говорит Рикар, – нужно найти уединенное место – но не для того, чтобы скрыться от всего мира, а чтобы ни на что не отвлекаться, пока не наберешься сил и не будешь готов к чему угодно. Не станешь же драться с Мухаммедом Али в самый первый день встречи с ним».

Процесс накопления силы, уравновешенности и умудренности в действительности весьма ощутим и поддается измерению – именно так Матье Рикар заработал себе прозвище «самого счастливого человека в мире». Установив на черепе Рикара более 250 датчиков, Ричард Дэвидсон обнаружил у него гамма-ритм (высокочастотные волны головного мозга), «никогда прежде не отмечавшийся в литературе по нейронауке», что свидетельствует о нетипично высокой способности испытывать счастье и уменьшать склонность к негативным мыслям и чувствам. Как объясняет Рикар: «Удовольствие очень сильно зависит от обстоятельств… а еще оно, как правило, не распространяется на других…». Счастье – это способ бытия, дающий силы справляться с жизненными взлетами и падениями, которыми пронизаны все эмоциональные состояния, включая печаль».

Медитация может также оказать глубокое воздействие на целый ряд других психологических состояний. Исследователи из Калифорнийского университета в Лос-Анжелесе обнаружили, что практикующие медитацию и тренирующие свое внимание пожилые люди стали меньше ощущать одиночество. А ученые из Мичиганского университета документально подтвердили снижение у ветеранов военных действий уровня посттравматического стрессового расстройства после обучения их технике концентрации внимания. Снижение депрессии в результате медитации отмечается также у беременных женщин и подростков. И дело не только в сокращении негативных эмоций – важно, что при этом активизируются и положительные эмоции. В результате проведенных в Университете Северной Каролины под руководством профессора Барбары Фредриксон исследований обнаружилось, что под влиянием медитации возрастают «положительные эмоции, в том числе любовь, радость, благодарность, умиротворение, надежда, гордость, интерес, радостное удивление». Благодаря медитации наблюдался также «рост разнообразных личностных ресурсов, в том числе повышение осознанного внимания, более адекватная самооценка, позитивные отношения с другими людьми и улучшение физического здоровья». В Кембриджском университете исследование пациентов с давней историей депрессии подтвердило, что в результате основанной на осознанности когнитивной терапии риск рецидивов депрессии у пациентов, испытывавших от трех или более эпизодов, снизился с 78 до 36 процентов.

Возможно, медитация действительно чудодейственное лекарство, но его нужно «принимать» постоянно. Чтобы извлекать максимальную пользу от ее положительного воздействия, необходимо сделать ее частью своей повседневной жизни. Счастье и благополучие – не просто волшебные черты, которые у одних есть, а другие их лишены. Ричард Дэвидсон пришел к выводу, что «счастье – это не свойство, а умение, такое же, как играть в теннис… Если хочешь стать хорошим теннисистом, недостаточно просто взять в руки ракетку – нужно тренироваться». «На самом деле можно тренироваться и в улучшении качества жизни. На это указывают результаты всех научных исследований. Это ничуть не отличается от того, как учиться играть на скрипке или в гольф. Чем больше занимаешься, тем лучше играешь». И будьте уверены, это гораздо проще, чем стать виртуозным скрипачом или профессиональным гольфистом. Дэвидсон обнаружил «поразительные результаты как у практиковавших медитацию в течение 50 тысяч сеансов, так и у тех, кто занимался по двадцать минут в течение трех недель – что, конечно, гораздо легче сделать в наш напряженный век».

И хотя медитация – это занятие, предполагающее некую внутреннюю сосредоточенность, она повышает и способность общаться с другими людьми, делая нас более участливыми. Группа ученых из Гарвардского и Северо-Восточного университетов обнаружила, что медитация «побуждала людей становиться более добродетельными, вызывала желание помочь и облегчить людям их страдания – несмотря на то, что нередко люди предпочитают этого не делать».

Кроме того, медитация развивает творческие способности. «Идеи подобны рыбам, – заметил уже давно практикующий медитацию известный режиссер Дэвид Линч в своем бестселлере «Поймать большую рыбу». – Если хотите поймать мелкую рыбешку, оставайтесь на мелководье. Но если вам нужна крупная рыба, придется идти на глубину. Там, в глубинах, рыбы мощнее и совершеннее. Они крупнее и абстрактнее. И невероятно красивы».

Всю жизнь занимавшийся медитацией Стив Джобс утверждал, что между медитацией и творчеством существует определенная связь: «Пытаясь успокоиться, вы делаете только хуже. Но со временем достичь покоя все-таки удается – и вот тогда просыпается интуиция, и вы начинаете все видеть яснее и в большей степени ощущать себя в настоящем. Сознание просто замедляется, и в каждое мгновение начинаешь замечать огромное пространство. Видишь гораздо больше, чем когда-либо ранее».

Благодаря медитации можно не только сосредоточиться, но и вновь собраться, если что-то сбило с толку – а это нередко случается в нашей перенасыщенной современными технологиями жизни. Джузеппе Паньони, нейроученый из Университета Эмори, обнаружил, что умственные способности занимавшихся медитацией участников эксперимента позволяли им вернуться к прерванным занятиям быстрее, чем тем, кто этого прежде не делал. «Регулярные занятия медитацией могут повысить способность ограничивать влияние отвлекающих мыслей», – утверждает он. Особенно это важно для тех, кто замечает превращение своей жизни в сплошную череду шумных, гудящих и мельтешащих помех в виде бесконечного хаоса мыслей – постоянно отвлекающих раздражителей.

Неудивительно, что практика осознанного внимания и медитация все чаще берутся на вооружение многими корпорациями и учреждениями во всем мире. Руководство Банка Англии предложило проводить сеансы медитации для своих сотрудников, а также предоставило им возможность записаться и оплатило шестинедельный курс занятий по медитации. В вооруженных силах, к примеру в Корпусе морской пехоты США, тоже проводится экспериментальная программа тренировки тела и духа, а программа «Операция: здоровье воина» Фонда Дэвида Линча сделала занятия медитацией доступными ветеранам, военнослужащим и членам их семей, что привело к существенному сокращению посттравматических стрессовых расстройств и возникновения симптомов депрессии.

Медитация больше не рассматривается как своего рода «бегство из реального мира» в духе философии Нью-Эйдж. Все чаще ее воспринимают как именно то, чем она на самом деле является, – как практические занятия, помогающие принимать более активное участие в жизни, быть энергичнее, здоровее и менее подверженными стрессу. Число известных личностей, открыто заявляющих о своих занятиях медитацией, растет с каждым днем. Среди них – глава компании «Форд» Билл Форд, исполнительный директор LinkedIn Джефф Вайнер, генеральный директор компании «Этна» Марк Бертолини, генеральный директор компании Salesforce Марк Бениофф, соучредитель компании Twitter Эван Уильямс, ведущий телеканала ABC Джордж Стефанопулос, обозреватель газеты The New York Times и ведущий телеканала CNBC Эндрю Росс Соркин, актеры Джерри Сайнфелд и Кеннет Бранах. А кроме того, Опра Уинфри[11], в чьей двадцатиоднодневной программе «Опыт медитации» с врачом и писателем Дипаком Чопра участвовало почти два миллиона человек из более чем двухсот стран, и Руперт Мердок, в апреле 2013 года написавший в своем микроблоге в Твиттере: «Пытаюсь овладеть трансцендентальной медитацией. Все рекомендуют, начать не очень легко, но говорят, все становится лучше!» А вот что недавно сказал мне Боб Рот, исполнительный директор Фонда Дэвида Линча, обучавший медитации многих корпоративных лидеров: «Я занимаюсь этим в течение последних сорока лет и должен отметить, что в прошлом году в восприятии медитации произошло резкое изменение».

Создатель и звезда кинофильма «Девчонки» Лина Данхэм занимается медитацией с 9 лет, с тех самых пор, когда ей поставили диагноз «обсессивно-компульсивное расстройство». Она шутит, что принадлежит к «еврейским женщинам невротического склада, которые больше, чем кто-либо, нуждаются в трансцендентальной медитации», и рассказывает, как успокаивающе на нее действует медитация, когда ей кажется, что мир вокруг «входит в штопор»: «Медитация меня мобилизует на целый день, благодаря ей я чувствую себя организованной, счастливой и готовой противостоять любым трудностям – и внешним, и внутренним».

Главный технический директор компании Cisco Падмасри Уорриор называет медитацию «перезагрузкой для мозга и души». Она занимается медитацией каждый вечер, а по субботам устраивает себе «цифровую детоксикацию». Уорриор черпает энергию из медитации, благодаря которой в своей предыдущей должности технического директора Cisco руководила работой двадцати двух тысяч сотрудников.

Трудно представить себе что-либо еще одновременно столь простое и такое мощное. Это жизненно важный «инструмент» не только для каждого из нас в отдельности, но и для всех вместе. «Победив инфекционные болезни, мы остались один на один с хроническими заболеваниями, вызываемыми нашим образом жизни и старением, – говорит Матье Рикар, – и здравоохранение, таким образом, получило возможность сосредоточить свои усилия на улучшении качества жизни человека, поставив во главу угла собственно здоровье его организма – телесное и духовное, для обеспечения максимально благополучного существования».

Тем же, кто все еще считает медитацию импортной экзотикой, важно понять, что западные традиции молитвы и созерцания, равно как и философия древнегреческих и римских стоиков, преследуют те же цели, что и восточная медитация. Согласно даосской философии, «движению предшествует отдых, а действию – состояние покоя». И в любой христианской традиции можно найти проявления осознанности.

В VI веке святой Бенедикт установил традицию Божественного чтения, состоящую из четырех ступеней: чтения, медитации, молитвы и созерцания.

Квакеры почти полностью построили свое вероучение вокруг того, что по сути является принципом контролирования сознания. Квакеры верят, что в каждом есть свет Божий, и проводят свои богослужения, называемые «собрания», в тишине. Никто этими собраниями не руководит, пастора нет, а участники обычно рассаживаются по кругу лицом друг к другу, чтобы подчеркнуть коллективный дух и отсутствие иерархии. Открытые для носителей любой веры собрания начинаются в тишине, которая длится до тех пор, пока у кого-нибудь не возникнет желание высказаться. Эта тишина не призвана заполнять перерывы между чем-либо – она и есть главное действо. Благодаря этому каждый имеет возможность ощутить свой собственный внутренний свет и пропитаться коллективным молчанием группы.

Как пишет профессор Университета Южного Уэльса Ричард Аллен: «Если квакеров настойчиво расспрашивать, чем они на самом деле занимаются на молитвенных собраниях, многие из них, возможно, ответят, что они ждут – ждут всем сердцем, затаив дыхание, возможности соприкоснуться с чем-то за гранью их собственного существа. Кто-то, возможно, скажет, что они «внимают тихому гласу Божьему», не пытаясь уточнить название этого состояния».