Один - в Козельск, по прямой это километрах в семидесяти от Калуги. Когда-то, за исключительное мужество его немногочисленных защитников, Козельск заслужил у хана Батыя прозвище «злого города». У стен Козельска татары протоптались семь недель и при штурме понесли ощутимые потери 1. [1 В Козельске видели Гоголя, Достоевского, Льва Толстого, А. К. Толстого, Ивана Киреевского - они приезжали в город и в отстоящую в двух километрах от Козельска Оптину пустынь, архитектурные памятники которой дошли до нас и постепенно реставрируются. Оптина пустынь запечатлена Достоевским в его последнем романе «Братья Карамазовы»].
Другой маршрут - по Угре, которая впадает в Оку недалеко от Калуги.
Пять веков назад на Угре в последний раз померились силами Русь и Золотая орда…
Угра теперь одна из самых популярных байдарочных рек дальнего Подмосковья. И не случайно. Река живописна. Течет она в высоких берегах, покрытых смешанным лесом, со множеством диких лип, а в более ближнем Подмосковье эти деревья вы нечасто встретите «на свободе». В верховьях своих, до Юхнова, берега Угры почти безлюдны, да и ниже сравнительно редки деревни. Даже на безлесных берегах Угры можно устроить бивуак: почти везде найдете вы тальник, сухостой его прекрасно горит, и горячего чаю вы всегда отведаете. Нет-нет да попадаются острова, заросшие тальником, ежевикой и… крапивой.
Однажды мы провели два дня на одном из таких песчаных островов. Этот поросший высоким ивняком рай мы нашли близ села Старое Скоково, километрах в тридцати выше устья Угры, - купались, ловили пескарей, бродили по песчаному дну отмелей. На правобережье, невдалеке от реки, набрели мы на нетронутые малинники. После такой благодати всю рабочую неделю думаешь о новом походе.
Маршруты по Угре неплохо начинать от села Городок. Правда, подъезд туда только попуткой от Вязьмы, к тому же часть пути - это ненакатанный проселок, Удобнее всего плыть на байдарке от станции Угра, сюда прямой поезд из Москвы. Река в каких-то трех километрах от вокзала. Некоторые группы завершают маршрут в Юхнове, пройдя от станции Угра почти полтораста верст по реке. Но думается, выкроив еще денька три-четыре в своем «бюджете», надо пройти по Угре аж до устья. А там всего двенадцать километров до Калуги. И река ничуть не хуже, чем до Юхнова, и уехать будет просто, и Калугу посмотреть удастся.
И главное - вы будете плыть по местам, где прочитана последняя глава хроники борьбы народа нашего с золотоордынскими ханами.
«Стояние на Угре» - так названа в истории эта глава. На правобережье Угры маневрировали кочевники, на левом берегу стояли русские рати. Пять месяцев стояли…
В 1476 году Иван III, при котором в основном завершился процесс образования единого Русского государства, прекратил уплату дани, «послал татарам шиш», по образному слову А. К. Толстого. Момент был благоприятный: Золотая орда уже не та была, она распадалась, ссорилась с крымской ордой. Когда ордынские послы явились в Москву, Иван III изорвал ханскую басму, прогнал послов с напутствием Ахмат-хану не присылать к нему, великому государю Московскому, никого. Ахмат, не помня себя от ярости, собрал все войска, какие мог, и в 1480 году двинулся на Москву.
20 июня армия Ивана III вышла из столицы и заняла оборонительные позиции от Серпухова вниз и вверх по Оке до впадения Угры и далее вверх но Угре. Сам великий князь остановился в Коломне.
Узнав, что побережье Оки охраняется русскими воинами, Ахмат пошел к Угре, вступил в литовские владения - граница их проходила тогда в среднем течении Угры - и стал на правом берегу реки. Хан надеялся на поддержку Литвы и не решался на переправу через Угру. Наступила осень. Татары мерзли и голодали. 8 октября они открыли стрельбу из луков, но выстрелы русских пищалей отрезвили их. Вскоре Ахмат попытался под Опаковым городищем перебраться на другой берег Оки, но потерпел неудачу.
Иван III не торопился. Он подтягивал повые силы, даже начал переговоры с ханом. Ахмат ободрился, полагая, что русские струсили. «Пусть придет он сам, пусть станет у моего стремени и молит о милости», - потребовал хан. Спустя время Ахмат соглашался, чтобы пришел поклониться ему хоть сын князя, или брат, или какой-нибудь знатный вельможа. Но Иван прервал переговоры.
Время работало против врага. Наступили морозы. Угра сковалась льдом. Иван отвел часть войск к Боровску, надеясь, что Ахмат кинется вдогонку и на боровских равнинах будет легко татар разбить. Но Ахмат был побежден без битвы. Он понял, что его заманивают. Да тут еще пришло известие о разорении русским союзником ногайцем Нордулатом Сарая - столицы Золотой орды. Ахмат бежал с берегов Угры, и даже не к себе, в разоренный Сарай, а на запад.
«Действиями Ивана навеки исчезла Золотая Саранская орда, - отмечал русский историк Полевой. - Не взятием Казани при Иване Грозном, но… походом на Угру в 1480 году был положен предел власти ордынцев…» Добавим к этому лишь следующее: свержение монголо-татарского ига было подготовлено всем ходом освободительной борьбы русского народа и объединением русских земель вокруг Москвы.
…А Засечная черта, отодвигаясь от правобережья Оки, продолжала укрепляться. И тогда, когда дошла она примерно до широты Куликова поля, отпала и надобность в ней: русский народ окончательно разгромил своих вековечных врагов - татарских ханов.
Заведомо известно: больше всего видишь тогда, когда идешь пешком или плывешь в лодке. Но кого уговоришь в наш век повальной машинизации брести пешком там, где можно проехать? Мы к «пешему строю» и не призываем, ибо сами попадали на великое Поле не только многодневными (зато интересными) путями, но и на машине. Перед нами, садящимися за руль в Москве, три дороги: Тульская, Каширская и Рязанская. Каждая ведет к цели, у каждой свои преимущества.
Велико было войско русское, не из одних ворот вышло оно из Кремля и не но одной дороге покинуло Москву погожим днем начала августа 1380 года. У знакомого нам села Беседы собралась основная часть великой рати и далее, до Коломны, шла, не отрываясь значительно от поймы реки Москвы. Этим последним обстоятельством определяется и наш выбор маршрута: ближе к исторической дороге, коей двигался князь Дмитрий.