– Лучше бы ей остаться, – заметил Питер, – рискованно…

– Ты так ничего и не понял! – фыркнула Инза. В лазурном отсвете крыльев глаза ее сверкали, как прежде, буйным весельем и ехидством. – Идти на риск не означает слепо подвергать себя опасности. Это делают, чтобы признать свои страхи и освободиться от них.

Она подпрыгнула и взмыла в бледно-голубое небо вслед за плавно уходящим ввысь флаером Саруватари. Питер глубоко вдохнул и последовал за ними.

Ощущения на миг напомнили Сильвану фургон работорговцев, в котором ему в свое время довелось провести не одну неделю.

Сжатый, стиснутый со всех сторон барахтающимися людьми, он хлебнул воды и ощутил во рту привкус крови.

«Ну вот и все», – мелькнула мысль, и сразу же усталое тело потяжелело еще сильнее, готовое сдаться, уйти на дно без борьбы. Перед внутренним взором на миг вспыхнула яркая картинка – крошечный Питер с хохотом бежит через двор к вожделенному курятнику, едва начавшие ходить ножки заплетаются, он вот-вот упадет, но все равно несется вперед, как на крыльях. Его малыш.

Он спасен, он в безопасности, прекрасный и грустный Мелл Фэлри позаботится о нем.

«Опять хочешь сдаться, глупый Силли?» – прошептал голос Крис, но не той, что сейчас была рядом с ним. Та, даже если бы захотела, не смогла бы произнести ни слова, она молча и отчаянно боролась за свою жизнь.

Это был голос Крис, которая не раздумывая бросилась тушить пожар в попавшемся им на пути замке. Той, что продолжала дергать створку дверей Хранилища, придавившую Роберта. Той, что подставила себя под удар ради того, чтобы он, Сильван, мог сбежать от Таниэля и Чары8.

Голос смелости, отчаянного мужества и стойкости, которых, увы, ему так не хватало. И ради этого голоса он покрепче обнял Крис за талию и крикнул ей в ухо:

– Флаер, забирайся на флаер!

Летающая машина скрылась под водой, но еще не ушла на дно, – люди просто навалились на нее и притопили. Крепко вцепившись в Сильвана одной рукой, Крис пошарила второй под водой, доходившей им до груди. Сильван последовал ее примеру, пальцы врезались в твердый металл, он вскрикнул от боли.

И тут кто-то схватил его сзади за плечи и с силой дернул вниз, навалился на спину. Сильван едва успел сделать вдох и очутился под водой. Крики, удары и плеск стали глуше, тяжесть на плечах усиливалась – человек буквально лез по Сильвану вверх, как по лестнице, нещадно ударяя ногами по спине и пояснице. Он пытался вырваться, но не хватало сил распрямиться; кто-то сбоку толкнул его, ударил по бедру так, что ноги подкосились.

И вдруг человек, уже почти вскарабкавшийся ему на плечи, замер, странно обмяк, а потом повалился набок, перестав цепляться за Сильвана. Тот вынырнул, жадно схватил ртом воздух.

– Силь! – Крис стояла на ушедшем под воду флаере, слегка возвышаясь над толпой – вода доходила ей до колен, текла по лицу, белому, как молоко. Зажав в одной руке арбалет, как дубинку, она протянула другую Сильвану.

Он уперся ногами в твердый борт, вскарабкался на него, тяжело дыша. Смахнул воду с лица, огляделся, высматривая местечко посвободнее – и, к своему удивлению, понял, что они находятся на самой границе «опасной» зоны. Буквально в паре метров людей уже было меньше – они либо шли ко дну, либо выплывали и спешили покинуть смертельную ловушку.

Сильван схватил Крис за руку.

– Прыгаем!

Они одновременно оттолкнулись от флаера, утопив его еще больше, и прыгнули, вкладывая в этот отчаянный рывок последние силы.

Удар, погружение. Сильван вынырнул почти сразу, оглянулся в поисках Крис – в прыжке их руки разъединились. Здесь и правда было гораздо свободнее, но приходилось плыть, ноги не доставали до дна.