– Надо было бросить меня и плыть к берегу или плыть к берегу вместе со мной, а не заниматься Темный знает чем!

– Да ладно тебе, – примирительно произнес Сильван. Вода затекала в глаза, он мотнул головой, пытаясь ее стряхнуть. – Мы все равно не смогли бы достичь берега за пределами Барьера. И никто не сможет. Слишком далеко.

Крис, прищурившись, посмотрела на берег, почти невидимый за стеной дождя, и свирепо сплюнула воду.

– Так что? Будем помирать, что ли? – Она взглянула Сильвану прямо в глаза, и он в который уже раз поразился отсутствию страха в ее взгляде. Лишь досада и недовольство – точь-в-точь как у Питера в детстве, когда его вынуждали отрываться от своих изобретений и идти обедать.

– Ну-у… – протянул он, подстраиваясь под ее насмешливый тон, хотя внутри все дрожало, и нижняя губа тряслась, как при ознобе. Пришлось прикусить ее, чтобы не выдать себя. – А у тебя есть какие-то варианты?

– У меня нет, – невозмутимо ответила Крис, – а вот у них, похоже, есть!

– Что?

Сильван вдруг заметил странный отсвет в глазах жены. На миг богатое воображение подсунуло идею о том, что Крис обладает некими сверхъестественными силами, которые она долго и успешно скрывала. Ну а что – после того, как Сильван выяснил, что его отец чистокровный сег, он был готов поверить во что угодно.

Но все оказалось проще – в глазах Крис отражалось что-то, сияющее высоко в небе.

– Что?.. – повторил Сильван и сморгнул воду с ресниц.

Казалось, гроза все-таки началась – белая вспышка разорвала тучи и прочертила к морю ослепительный зигзаг. И лишь в следующую секунду он осознал, что это человек.

Человек со сияющими «крыльями» за спиной.

«Питер!» – хотел крикнуть Сильван… и потерял голос.

Потому что с неба, закрытого низкой, ровно-серой пеленой, упала еще одна фигура – на этот раз с лиловыми «крыльями». А потом еще одна – с ярко-алыми. И еще. И еще.

До конца своих дней Сильван не мог забыть это зрелище.

Крылатые фигуры разрывали плотную завесу дождя, камнем бросались вниз, выхватывали из воды утопающих и сразу же взлетали. Это походило на дождь из разноцветных звезд.

«Звезды» все прибывали и прибывали – и вдруг тьма отступила, и небо наполнилось светом!

Сотни, тысячи разноцветных «крыльев» – салатово-зеленые, белые, лазурные, пламенно-красные, фиолетовые, оранжевые – пронизали облака разноцветным огнем. Отчетливо проступил тонкий муаровый рисунок каждой тучи, миллионы радуг вспыхнули и зажглись в каплях дождя. Веселые блики прыгали по морю, когда носители «крыльев» опускались – кто-то плавно, осторожно, кто-то наоборот, со стремительностью хищной птицы, – забирали людей одного за другим и уносили прочь, за границу Барьера.

В центре бухты завис темно-пурпурный флаер, и Сильван невольно напрягся при мысли о том, что сейчас их с Крис история повторится.

Но летающая машина не стала снижаться – «летуны» бережно опускали спасенных людей на сиденья. Когда набралось достаточно, флаер лихо развернулся и помчался в сторону материка, взлетев над Барьером.