– Уберите эту саранчу! От греха подальше!

Те стояли чуть поодаль, степенно кивали и кричали в ответ, так ничего и не предпринимая:

– Что случилось-то? Война? Или где реактор рванул?

Вполне нормальная реакция российских обывателей, никак не стремящихся помогать следствию. И ладно бы не помогали, а то ведь мешали, следы затаптывали. Когда из лесу вышла цепь воинов, внимательно всматривающихся под ноги, то командующий ими офицер с отчаянием схватился за голову.

– Ну, здесь-то мы точно уже ничего не отыщем! – и стал что-то наговаривать в микрофон своей рации.

Тем временем возле Заячьего яра прибывшее на вертолёте ещё более высокое начальство распекало мокрых до нитки оперативников из района.

– Неужели сложно было додуматься, что идти по следу убийцы следовало сразу? Пока ливень только начался!

– Так мы и до яра чудом добрались при начавшемся дожде, товарищ генерал! – оправдывался один из пары. – Да и не было у нас ни одного предмета одежды, принадлежащего Наркуше.

А второй добавил:

– Скорее всего убийца, возвращавшийся на хутор, нас увидел издалека и сообразил, что возле машины засада. А если судить по примерному времени убийства, Наркуша давно вернулся к хутору и нас заметил, когда мы к нему только подъезжали. И сразу пустился в бега.

– То есть его искать где-то поблизости бесполезно?

– Выходит что так…

– А вы что думаете, капитан? – последовал вопрос Горбушину.

– Вероятнее всего убийца в село не сунется и успел далеко уйти от этих мест. Но полный комплекс разыскных мер надо сделать немедленно. Обыскать все нежилые дома и сараи, в особенности брошенные хутора. Обязательно подключить к поиску собак. Ну и всех сельчан попросить о помощи. Никто из них спать спокойно не ляжет, если где-то в околице такой кровавый маньяк прячется.

Генерал задумчиво присмотрелся к участковому, даже имя-отчество вспомнил.

– Награду вы уже заслужили, Игорь Леонидович. Да и в звании майора на пенсию вас отправим. Но вот если вы этого бандита отыщете и живым возьмёте, то самыми высшими почестями и наградами Москва вас осыплет. Дело крайне важное, государственного значения. Особенно в том плане, что преступник нужен только живым. Уж очень судьбоносные по уровню секреты к нему в руки попали. Понимаете?

– Так точно, товарищ генерал, понимаю! – отчеканил Горбушин и добавил с уверенностью: – По ногам бегущего человека попадаю с сорока метров.

– Отлично, действуйте!

Разыскные мероприятия набирали обороты. И этому очень способствовало сокращение количества преступников.