— Возьмите меня, а? — девчонка жалобно шмыгнула носом. — Пожалуйста! Виолончель к джазу плохо подходит, но я буду стараться! Ят рудолюбивая и послушная…

Анюта встретила это явление нерадостно. Так грозно зыркнула, что Алена в ответ метнула синюю молнию. Если бы взглядом можно былоубить, тут уже валялось бы два обугленных трупа.

— Погоди, Алена, — ласковым тоном я пресек зарождающуюся дуэль и возможную пикировку. — Не доставай инструмент.

— Да? — у нее задрожали губы. — Даже здесь тебе не нужна?

Предупреждая слезный водопад, я метнулся к старому шифоньеру, чтобы извлечь виолончель «Ямаха». Правда, сам шильдик, обозначение модели «SVC110» и другие опознавательные знаки с футуристического инструмента пришлось заранее удалить.

Неожиданный ход удался, вся группа раскрыла рты.

— Офигеть, не встать, — прошептала девчонка.

— Алена! — укоризненно протянула Надежда Константиновна. — Я понимаю, ты устала зубрить учебники. Но это зачем тебе?

— Зачем и тебе, мама, — интересно! — Алена провела смычком по струнам. — До, соль, ре, ля. Настроена точно… Мягкие струны, звук классный! Откуда такое чудо, Тоша?

Парень улыбался произведенному впечатлению, сюрприз удался:

— Обычный инструмент, ничего особенного. Электрическая виолончель из нашего оркестра. Тут все просто, зайчик, бери и играй. Запомни, твоя работа не только в ритм-секции. Это еще и импровизация.

— Ты не пожалеешь! — воскликнула она. — Вы не пожалеете!

Надежда Константиновна на это улыбнулась, а Анюта потемнела грозовой тучей.

— Мамин репертуар без нот помню, — сообщила Алена, устраиваясь на тумбочке у порога. — Ночью разбуди, сыграю. Я еще подпевать умею.

Девчонка не обманула, вписалась сразу — джазовая манера исполнения и чувство ритма оказались отработанными до автоматизма. Долгая работа в паре с мамой ощущалась сразу.

А вот с бэк-вокалом пришлось попотеть, пока бразды правления не взяла в свои руки Надежда Козловская.

— Стоп, — заявила она, отодвигая микрофон. — Антон, можешь немного убавить звук на своей гитаре? К Семену вопросов нет, так держать. Но девочки, здесь солирую я. Ведущий голос звучит первым, то есть исполняет основную мелодическую линию. У сопровождающих голосов задача сложнее.

— Да ну? — хмыкнула Анюта.

— Именно так, Аня! — в голосе Надежды Константиновны прорезалась твердость. — Роль второго голоса сложнее и ответственнее. Самое трудное, это пение аккордовых звуков, особенно в середине аккорда, сточным интонированием и попаданием на нужные ноты. Посмотри в нотную тетрадь, партия второго голоса должна петься абсолютно так, как написано. Иначе гармония звучать не будет.

Анюта послушно взглянула, а Надежда Константиновна ткнула пальцем: