— А «потом» наступит нескоро, — Коля прищурился. — И если Нина, в конце концов, хочет деньги вернуть Родине, так я согласен. Не возражаешь, Антон?
— Согласен, — довольно улыбнувшись, пробурчал парень.
— Значит, будем думать, как это сделать без ошибки. Думать и работать, ведь деньги должны делать деньги, это железный закон. Не спеша мы двигались по Пушкинской — полковник Уваров пожелал взглянуть на город своего детства. А почему нет? Мне тоже все интересно, особенно встречные девчонки в мини-юбках.
— А как вы, коллеги, относитесь к гусю, запеченному в яблоках? — Коля выбросил в урну опустевший бумажный кулек.
— Так вроде не Новый год — разносолы устраивать, — удивился Антон.
— Именно, Антон! — воскликнул Коля. — Именно Новый год. По крайней мере, для меня точно. Тем более, Центральный рынок совсем рядом.
В отличие от магазинов, на рынке наблюдалось изобилие. Цены кусались, но тем избыток и обеспечивался. Здесь Остапа понесло — это про дядю Колю. В мясных рядах он, кроме гуся, позарился на телятину, свинину и баранину.
— Господи, у меня глаза разбегаются, — оправдывающимся тоном сообщил Уваров в пространство, доставая из кармана деньги.
Видимо, покупка гуся не прошла бесследно для наблюдательных людей. Нас пасли — два паренька с разных сторон устремились к прилавку. Они попытались прилипнуть к Коле, но Денис оказался на высоте. Хмыкнув, бывший спецназовец вставил одному парню палец под ребро, потом другому. Вроде бы играючи двинул, однако карманники вдруг полегли на заваленный мясом мрамор.
— Николай Сергеич, — укоризненно протянул Денис. — Щипачи, как и цыгане, поживу издалека чувствуют. Чего не досмотришь, то карманом доложишь.
— Чего?
— Не зевай, Хома, на то и ярмарка!
Мясник заржал, бросив работу на отрубом. А шустрые парни, держась за бока, молча растворились в толпе.
Глава тринадцатая, в которой герои возвращаются к музыке
В тени ореха, у ворот нашего дома, обосновался привычный рыбацкий грузовик. Рыбацкие жены щебетали в своем кругу неподалеку, а рядом с откинутым бортом маялся Федор. Как обычно, его штормило. И, пока Коля разглядывал «рыбку», охая от цен и богатого выбора, я сбегал на кухню за тазиком под названием «скорая помощь».
Тут надо заметить, что гуси, куры и карпы на рынке стоили примерно одинаково, по полтора — два рублей за килограмм. А у Феди — рубль любая цельная рыба.
— Скажи, завтра цены буду такие же? — вопросил ошарашенный Коля.
Странное дело, у самого денег полны карманы, а он выгоду все равноищет. Такова людская природа, ее не переделаешь.
— А ты, мил человек, кем будешь? — подозрительно осведомился Федя.
— Я дядя Коля! — гордо сообщил тот, показывая на меня пальцем.