— Как это? — брови поползли вверх, и слоника она поставила на стол. — Ничего не путаешь? Он же давно умер!

— Не умер, солнышко, как оказалось, — я положил руку ей на плечо. — И просит разрешения с тобой встретиться.

Глаза Веры набухли слезами:

— Вот как… А где он был восемнадцать лет?

— Интересный вопрос, — язвительно буркнул Антон. — Явился, не запылился.

— Незачем гадать, при встрече сама спросишь, — я старался держать нейтральную позицию, и злиться вместе с Антоном было бы неправильно. Тут в своей семье не всегда разберешься, а уж в дебрях чужих отношениий сам черт ногу сломит.

— А пусть приходит! — Вера закусила губу. — Только домой не надо.

— Домой ни к чему, — согласился я. — Мало ли кого черти принесут. Ладно, время есть, подумаю об этом.

— А чего это мы стоим? — вкрадчиво вопросил Антон. — Может, присядем, перекусим, чего бог послал? Заодно и поговорим о делах наших скорбных. Щенок моментально прочухал ситуацию — выскочив из-под раскладушки, он с немым укором уставился на девчонку. Слово «перекусить» волкодав понимал однозначно.

— Лезь в погреб, раз Дед ничего вкусного не принес, — подбоченилась Вера, — Разогрею на завтрак вчерашний ужин.

Мысленно я зааплодировал. Ага, губа не дура! Кто же откажется постоянно трескать цыплят табака? Я тоже не дурак, да грехи в рай не пускают. Кашу с маслом вкушали дружной мужской компанией — к большой собачьей миске вовремя успел Лапик. Вера завтрак отложила, занявшись утренней зарядкой на утоптанной площадке под турником. Принялась не только пресс качать, гантелями махать тоже.

А я, попивая парное молоко, задумался о странном парадоксе: вот почему здесь каша вкуснее?!

Галопом покидая станцию, вдали протяжно взвыла электричка. Даже такие звуки здесь не раздражали, а гармонично вписывались в фэн-шуй. Пора мне уже определяться с постоянным местом жительства. Жизнь — это лишь череда случайных событий, но место подвигу съесть каши в ней всегда найдется. После завтрака подтянулись бойцы поддержки, Денис с Андреем Гутаровым. Начальство отнеслось серьезно к операции по эвакуации Виктора Острожного, экипировало ребят по полной программе. Меня тоже бронежилет скрытого ношения надеть заставило. Что ж, в чем-то Коля Уваров прав — береженого бог бережет. В Гаграх высадились на пустынном пляже, чтобы по тропинке подняться к стояночному карману у дороги. Трасса жила своей жизнью, а голубая «Волга» ждала на условленном месте. Подошли, поздоровались, и сразу приступили к делу. Временным пунктом базирования мы с Колей вчера определили мою квартиру, как тихое спокойное место. Другие варианты были, но их решили обсуждать позже.

Рутинная процедура по транспортировке чемоданов произвела на жену Виктора шокирующее впечатление. Глядя на то, как исчезает багаж, она прижала к себе мелкую белокурую девчушку и отказалась обниматься. Виктора в игнор поставила тоже.

— Зая, ты чего? — зажурчал Острожный успокоительным тоном. -

Посмотри, баулы уехали, Вика как миленькая ушла, а я пойду потом, последним! Теперь твоя очередь.

— И это ты говоришь мне, военному психиатру со стажем? — роняя крупные слезы, возмутилась миниатюрная блондинка в коротком эффектном платье. — Это же натуральный бред! Дурдом какой-то, ей богу… При ясном небе, без грома и молнии, раз — и нету. Так не бывает, поверь мне!

Недолго думая, я заморозил эту речь, заодно с этим миром. Не было желания во вздорном диспуте участвовать — зажмурился от ярко сверкнувших красок, и молча перетащил мамашу с ребенком через временной барьер.

— Вика, валерьянка и корвалол на столе, уйми истерику.

— Да ладно, первый раз, что ли? — хмыкнула та, не двигаясь с места. — Доктор взрослая девочка, сама справится.