– Что-то случилось? – я прилипла к окну, рассматривая  очередной кордон, возле  которого скопились разномастные машины. – Они кого-то ищут?

– Случилось, – кивнул Айболит. – Семьдесят с лишним лет назад, когда создали эту страну. С тех пор покоя здесь нет. Вот они и бдят. Поэтому мой друг Марк и дал нам свою машину. На ней козырные номера офицера полиции. Если бы не они, нас бы ни один пост не пропустил бы без проверки.

Остановились мы только один раз на заправке. Айболит заплатил наличными. Мы ехали по пустынной сельской местности. Изредка нам попадались фермерские хозяйства, прятавшиеся в тени роскошных виноградников. Потом дорога нырнула в рощу, а после нее  справа и слева потянулись пустоши, заросшие желтым редким кустарником.

Мы объехали гигантскую белую скалу, и я увидела бедуинский поселок. На входе раскинулись несколько шатров. Возле них лежали верблюды в цветных попонах, равнодушно жуя жвачку. За шатрами стояли маленькие деревянные домики, больше похожие на шалаши.

Мы остановились возле шатров. Навстречу нам вышли вооружённые мужчины. Один из них жестами приказал остановиться.

– Ничего не бойся, Маша, – шепнул Айболит. – Мы несколько дней поживем у бедуинов. Потому что сюда даже полиция не суется. Местный шейх должен моему другу Марку. У шейха давние терки с одним из главарей "Хамаса", они друг другу объявили кровную месть. Младший сын шейха попал в тюрьму за торговлю наркотиками, и там сын хамасовца попытался его убить. Марк его спас. И теперь шейх ему должен.

Айболит вышел из машины и сказал по-английски:

– Мы по приглашению шейха Файзи.

– Мы вас ждали, – кивнул мужчина с автоматом Калашникова. – Пожалуйста, попросите вашу спутницу выйти из машины.

Я вышла, не дожидаясь приглашения. Ко мне подошли две молодые девушки в джинсах, свитерах и с косынками на голове, и быстро ощупали меня. Я обернулась. Айболита проверяли мужчины.

– Извините, вынужденная мера предосторожности, – сухо извинился мужчина с автоматом.

– Мы понимаем, – кивнул Айболит.

– Меня зовут Амджад. Я – старший сын шейха, – представился мужчина. – Пойдемте со мной.

Нас провели вглубь поселка. За деревянными  развалюхами  прятались вполне современные разборные домики наподобие финских. Белые, чистенькие, с зелёной синтетической травой возле них и яркими полосатыми тентами от солнца. Если бы я не знала, что это бедуинский поселок, то подумала бы, что мы в европейском кемпинге.

– Какой разительный контраст, – улыбнулся Айболит. – Там, на въезде в поселок – средние века, а здесь современность.

– За современность туристы не готовы платить, – рассмеялся Амджад. – А на средневековье мы хорошие деньги зарабатываем, – он остановился возле домика с ярко-зеленой крышей и такими же жалюзи.

– Это ваш дом. Вещи принесут сюда из машины. Саму машину отгонят подальше от въезда, чтобы не бросалась в глаза. Слишком солидные номера. Такие бывают только у офицеров полиции. Это машина Марка?

– Да, – подтвердил Айболит.

– Разумно, – одобрил Амджад. – На арендованной машине вас бы не пропустил ни один полицейский кордон. Они туристов проверяют особо тщательно. А на такой машине можно всю страну проехать и никто не остановит.

 Мы обошли еще несколько домиков и вышли на небольшую площадь перед большим двухэтажным домом. Половину площади занимал деревянный стол под белым тентом. Во главе стола сидел худой мужчина лет шестидесяти, с резкими чертами лица. Он был одет в длинное, ниже колен белое платье и белые брюки. На голове был причудливо накручен белый платок с черным обручем.