Мы пошли на площадь. Едва завидев нас, шейх Файзи улыбнулся и показал на пустые стулья рядом.

– Субах эль хыр, – сказал он. – Доброе утро! А вы должны ответить: Субах эль нур – светлого утра!

– Субах эль нур! – хором ответили мы с Айболитом и сели за стол.

Белый верблюжонок, раскачиваясь на тонких ножках, подошел к шейху и положил мордочку ему на колени.

– Ах ты хитрец! – рассмеялся шейх. – Печенье увидел, – объяснил он нам. – Обожает печенье с орехами. Сразу становится ласковый, как кошка, – Файзи взял со стола пару печенек и дал верблюжонку.

Тот захрустел свежей выпечкой, довольно поблескивая карими глазенками..

– Балуете вы его тоже, как любимого котенка, – засмеялась я.

– Ну, конечно, – хитро подмигнул шейх. – Сначала я его, потом он меня будет баловать.

– Ну да, туристы их, верблюдов, любят, наверное, – предположила я.

– Да что там туристы! – шейх скормил верблюжонку еще две печеньки. – Его папа был чемпионом подпольных верблюжьих боев. Мы эту верблюдицу, – он кивнул в сторону мамы верблюжонка, которая пощипывала колючки рядом с одним из домиков, – специально с ним свели. Много денег заплатили за случку.  Этих верблюдов  мы сначала продаем в Турцию. Они там проходят первые бои. И если становятся чемпионами, то их выкупают шейхи из Эмиратов. Один такой чемпион несколько лет кормит весь посёлок.

– А почему подпольные бои? Это запрещено законом? – Айболит надкусил печенье и верблюжонок нервно посмотрел на него.

Айболит тут же скормил ему печеньку.

– Да потому что защитники животных весь мозг выедают. Мол, негуманно это и так далее, – скривился шейх. – Вся наша жизнь негуманная. Живем, как дикие звери: или ты, или тебя.

– Бедный! – я погладила верблюжонка по замшевой холке.

– Это мы бедные, – из-под стола вынырнул мальчик лет десяти, схватил печеньку и снова скрылся под столом. – Шейх отрывает голову каждому, кто хотя бы раз крикнет на верблюда. Поэтому тот еще вопрос: кто из нас верблюд? – обиженно заворчал он, сидя возле моих ног.

Мы все рассмеялись.

Двое мужчин поднесли к столу ящик, откинули брезент и замерли перед шейхом. Я едва не поперхнулась кофе. Ящик был наполнен оружием: пистолеты и автоматы лежали в нем горой.

– Отлично! – обрадовался шейх. – Несите в арсенал.

– Можно? – Айболит сел на корточки рядом с ящиком.

– Умеешь пользоваться? – хитро прищурился шейх.