— Айви, я повторю, хочешь, я схожу с тобой в город? Тебе нужны новые очки, ты совсем беззащитна и не видишь, куда идёшь, — повторил Роберт заботливым тоном, а я только усмехнулась.

Он говорил то же, что и в прошлой жизни, но я теперь видела это совсем в другом свете. Он любил мою беззащитность, мою зависимость от него. Любил быть героем.

— Спасибо, я справлюсь сама. — Дверь наконец открылась, и я встала, вернула Роберту пиджак. — Спасибо, Эмма, Роберт, за помощь.

Через полчаса я уже спешила в город за новыми очками. На мне были старые, разбитые очки, и я знала, что сегодня куплю сразу две пары. Нужно также заказать новую форму и дополнительную одежду. Я отпросилась у профессора Диксона, сославшись на чрезвычайные обстоятельства.

В этой новой реальности я тратила намного больше денег, чем могла позволить себе в прошлом, но это было неудивительно — я часто слышала, что когда появляются деньги, появляются и причины их потратить.

Сегодня я также решила нанять законника, чтобы проверить мои документы для патента. Да, это новые расходы, и от денег за победу на выставке ничего не останется, кроме той части что я уже отложила для родителей, но скоро на мой счёт поступит зарплата от ликвидаторов. Я хотела убедиться, что всё делаю правильно.

Законник примет меня через два часа. Пока я ждала приема, я успела купить две пары новых очков и дополнительную одежду, сразу же отдав её тем же швеям, что уже не раз ушивали мою форму. Сейчас я стояла на улице, немного растерянная от всего, что со мной произошло. От встречи с Робертом. От того, что Макс Фуллагар проявлял ко мне непонятный интерес.

Я надеялась, что внимание Макса было чисто дружеским, но иногда позволяла себе думать о том, что будет, если он действительно заинтересован во мне. Я не ненавидела Фуллагара, несмотря на то, что в прошлом после его слов началась сильная травля, несравнимая с тем, что происходит сейчас. Но при этом он был героем, спас множество людей и был тем редким человеком, кто мог уничтожить тень за секунды. И он будет ликвидатором, потому что чувствовал, что это его долг; ему не нужны были ни слава, ни деньги.

Куда хуже было то, что на меня обратил внимание Роберт. И наше «знакомство» полностью повторяло то, что случилось в прошлом. И сейчас я боялась… В прошлом он водил меня на свидания, окружил заботой, которую я никогда не испытывала, даже немного помогал финансово. Я боялась, что он вновь начнёт действовать так же, и я забуду, чем всё это кончилось.

Роберт был агрессивным человеком, но я не была уверена, что он сам осознавал, насколько сильно он хотел контролировать свою женщину. Только после того, как я захотела уйти от него, я поняла, что его любовь была… нездоровой.

В прошлом, во время поездки в город, мы разговорились. Роберт держал меня за руку и плечи, так как я ничего не видела, а затем купил мне новые очки, такие же ужасные, как и предыдущие, и отвёл меня в новую кофейню. Это походило на свидание, чего со мной никогда не происходило до этого. Никто никогда не видел во мне женщину, и тот факт, что Роберт считал меня красивой, тогда сделал меня по-настоящему счастливой.

Но я изменилась. Я сидела рядом с конторой законника, держа в руках документы на патент, которые он проверит и которые я оставлю у него. Я стану ликвидатором, буду финансово стабильной. Роберт не позовёт меня завтра на свидание, не начнёт ухаживать, так как сегодня между нами ничего не произошло.

По крайней мере, я так думала.