Все присутствующие, как один, подняли руки. Мвабане ничего не оставалось, как последовать примеру остальных. Он с щемящей сердце тоской подумал, что его всё-таки кинули и отобрали несметные богатства. В глубине души он чувствовал, что так будет. За сокровищами надо лететь, будучи независимым владельцем экспедиции, окружённым головорезами, как этот вонючий адмирал Зиз*Сазаш, а не мелкой сошкой, у которой нет никакого веса, кроме карты. Для него всё ещё хорошо закончилось – он получит какую-то часть денег, а могли бы и пулю в затылок всадить. Хотя всё ещё впереди…

– Окей! – удовлетворённо подытожил капитан. – Давайте сделаем это! Сделаем – и вернёмся домой небедными людьми! – Он кивнул первому пилоту: – Самый малый ход! Режим невидимости не покидать! Курс на астероид! Крейсер должен остановиться точно рядом с яхтой Сияющих! Старпом! Готовьте команду для высадки на поверхность! Вы должны взять яхту на сцепку, нам придётся спрятать её где-нибудь подальше отсюда! Штурман! Обеспечьте старпому надёжное место, где он спрячет яхту Сияющих! – Капитан обернулся к командиру взвода десантников: – Готовьте своих людей к десантированию! Как только люк распахнётся и она начнёт выходить, вы должны взять её! Ваши люди должны оказаться внутри и взять под контроль управление входными люками и маскировкой! – Он окинул требовательным взглядом командный отсек и подытожил: – Сделайте это!

На крейсере поднялась рабочая суета, и Мвабана понял, что единственный стоит без дела и никто не обращает на него внимания. В первую секунду он хотел вернуться на свой боевой пост, но пришёл к выводу, что должен быть в гуще событий, и передумал. Мвабана надел боевой скафандр и направился к выходному шлюзу. Десантный взвод уже был там в полном составе, с ними обнаружились капитан и старпом с командой механиков.

– Второй лейтенант Мвабана! – Капитан указал на него пальцем, едва Мвабана оказался в шлюзовом отсеке. – Ко мне!

Мвабана подчинился, и он нарочито громко продолжил:

– Я изучил легенду карты. Там ничего не говорится о системе безопасности тайника. Ни слова о ловушках, огневых точках или кодах для открытия дверей. Спрашиваю в последний раз: вы уверены, что предоставили мне полную информацию?

– Так точно, сэр! – поспешил заверить его Мвабана, предчувствуя нависающие над собой проблемы.

– Окей! – Капитан смерил его полным подозрений взглядом и обернулся к командиру десантников: – Лейтенант! Второй лейтенант Мвабана поступает в ваше распоряжение! Он пойдёт с вами в тайник и лично убедится в том, что там безопасно! Используйте его знания, лейтенант! Вам понятно?

– Так точно, сэр! – Командир десантников кивнул своим людям, и Мвабану вновь взяли под охрану, которая теперь больше напоминала конвой.

От мгновенно нахлынувшего страха похолодело внутри, и Мвабана невольно сжался. Капитан хочет избавиться от него! Если в тайнике и были ловушки, то их обезвредила та женщина Сияющих! Но если она установила вместо них свои собственные, то Мвабана неминуемо погибнет! Он не специалист по Сияющим, он вообще ничего о них не знает!

– Сэр, но если Сияющая поставила там свои ловушки?! – попытался возразить он.

– Об этом она расскажет нам сама! – грубо перебил его командир десантников. – Не трусь раньше времени! Заткнись и жди приказов, второй лейтенант!

Спорить было бессмысленно, и Мвабана замолчал, лихорадочно обдумывая, как уберечься от гибели. Тем временем невидимый крейсер дополз до астероида, и первый пилот доложил, что произвел посадку в пятидесяти метрах от яхты Сияющих. Капитан приказал открыть люк и начать операцию по захвату тайника. Десантники устремились к замаскированному входу в хранилище, и всячески старающийся быть в последних рядах Мвабана ступил на поверхность астероида. Вопреки ожиданиям гравитация на астероиде имелась. Совсем небольшая, но вполне достаточная для того, чтобы уверенно держаться на поверхности, если не делать слишком резких движений. Мвабана осторожно продвигался следом за десантниками и косился на пару своих конвоиров.

– Гравитация больше расчётной! – послышался в эфире голос старпома.

Он только что направил команду механиков брать на буксир яхту Сияющих и сейчас изучал показания какой-то приборной консоли, которую держал в руках.

– Это доказывает, что внутри астероида имеется серьёзная масса, плотность которой значительно больше плотности камня! – уверенно заявил он. – Если это действительно тайник, то он не пустой!

– Как я и сказал! – подчеркнул капитан. – Делайте свою работу, джентльмены!

Но захват тайника неожиданно затянулся. Десантники заняли позиции вокруг замаскированного выхода и затаились, прошло пять часов, а женщина Сияющих всё не выходила. Мвабана даже предположил, что она решила остаться там ночевать, но ему опять приказали заткнуться, и ожидание продолжилось. Тогда штурман предположил, что Сияющая узнала о засаде и сидит внутри специально, но командир десантников возразил, что его оборудование не видит вокруг никаких систем наблюдения. Что и понятно, потому что сам факт их наличия демаскировал бы тайник. Капитан заявил, что систем наблюдения в тайнике быть не может, потому что его строили в спешке для того, чтобы спрятать сокровища, а не прятаться там самим. Поэтому подать тревогу могла только автоматика яхты Сияющих, но с неё не спускают ни глаз, ни сканеров, и никакой активности в эфире яхта не производила.

Единственными, кто был доволен затянувшимся ожиданием, была команда механиков. Со взятием яхты на буксир у них возникли проблемы сразу же. Во-первых, яхта закрылась, как только женщина Сияющих отошла от неё на пару метров, и никто не понимал, как её открыть. Ни кнопок, ни панелей управления, ни датчиков на поверхности её обшивки не было и, судя по данным сканеров, под поверхностью тоже. Со стороны яхта казалась пятнадцатиметровым яйцом из неизвестного материала, на вид похожего на серебро. Сканеры показали, что на самом деле это не серебро, но в его составе присутствуют не то молекулы серебра, не то атомы, толком Мвабана не понял. Короче: открыть серебряное яйцо не получилось, резать обшивку старпом не рискнул, опасаясь спровоцировать сигнал тревоги или срабатывание аварийного маяка. Поверхность серебряного яйца была гладкой и абсолютно ровной, прицепить фал было не к чему.

Механики промучились несколько часов, но найти решение проблемы не смогли и приступили к плану «Б». Со склада запасных частей крейсера достали всё, что могло подойти для изготовления металлической сбруи, которую предстоит нацепить на яхту Сияющих. На сбруе будут установлены магнитные захваты, используя которые крейсер потащит яхту за собой. Окажется ли имеющихся на складе захватов достаточно для того, чтобы надёжно зацепить груз, никто точно сказать не мог, потому что никто не понимал, какова масса яхты Сияющих, как она поведёт себя во время маневрирования и как она закреплена на поверхности астероида. Капитан заявил, что его не волнует, как старпом сделает это, но яхта должна быть спрятана, и баста. Иначе на долю сокровищ старпом и команда механиков могут не рассчитывать.